Криминальная сага «Лихие», как и «Слово пацана. Кровь на асфальте», это жесткие кадры, основанные на реальных событиях. Про видеоряд можно было бы сказать: не мы такие, жизнь такая. «Лихие» повествуют о преступной группировке, контролировавшей сначала Хабаровский край, а затем и почти весь Дальний Восток. По словам создателей, ОПГ взяла под контроль самую большую территорию в мире. Действие сериала разворачивается в трех временных плоскостях: в начале и конце 90-х и в наши дни. Зрители видят жизнь и драму отца и сына Лиховцевых на фоне целой эпохи с ее возможностями, взлетами, падениями и человеческими трагедиями.
Главный герой — Павел Лиховцев, егерь, ради семьи вынужденно ставший киллером. Его образ воплотил на экране Артем Быстров («Дурак», «Цикады»). Павел присоединяется к ОПГ не один, а вместе с сыном Женькой, который помогает отцу в его новом, кровавом деле. Женьку в разные периоды его жизни изобразили сразу три актера: Егор Кенжаметов («АльфаРомео»), Савелий Кудряшов («Лада Голд», «Баба Яга спасает мир») и Евгений Ткачук («Мир! Дружба! Жвачка!», «Король и Шут»). Его возлюбленная Лиза также меняется на протяжении повествования, ее поочередно играют: Анна Завтур («Рыжий», «Походу любовь»), Александра Бабаскина («Аврора», «Монастырь») и Полина Максимова («Оффлайн», «На солнце, вдоль рядом кукурузы»).
ОПГ, куда вступили отец и сын, к 2000-м стала крупнейшей в России: по оценкам правоохранительных органов в нее входило до 450 человек. В «Лихих» бандитов сыграли: Филипп Янковский («Черное облако»), Артур Иванов («Тихий Дон»), Александр Голубев («Утомленные солнцем 2: Предстояние»), Кирилл Полухин («Топи») и сам постановщик сериала Юрий Быков («Майор», «Метод»), после небольшого творческого перерыва вернувшийся в режиссерское кресло. Быков называет свой новый проект историей о разрушении семьи: «Ради минимального комфорта нашим героям придется действовать жестоко, подчас насильственно. И это не может не разрушить их отношения и не оставить отпечаток на следующем поколении, поэтому "Лихие" для меня это про то, чего не надо повторять».
