Открытие совершили исследователи из Кардиффского университета Великобритании и Массачусетского технологического университета США, пишет научный журнал Nature Astronomy. По словам ученых, в атмосфере Венеры было обнаружено довольно редкое химическое вещество под названием фосфин — бесцветный ядовитый газ, который могут производить только живые организмы. Например, на Земле это делают анаэробные микроорганизмы. Вывод напрашивается сам собой: на поверхности Венеры тоже существует такие организмы, а значит, на планете есть жизнь.
Впрочем, не все так просто. Есть вероятность, что на Венере фосфин вырабатывается каким-то еще неизвестным человеку способом и все же имеет небиологическое происхождение. «Пока что это нельзя назвать железным подтверждением наличия жизни. Фосфин может производиться из еще не открытого наукой способа фотохимии или геохимии», — подчеркнула исследовательница Кардиффского университета Джейн Гривз. Профессор также отметила, что сам эксперимент проводился чисто из любопытства. Гривз вместе со своей командой тестировала возможности инфракрасного телескопа Джеймса Кларка Максвелла (JCMT) на Гавайях и пыталась исключить самые экстремальные сценарии. Один из них — вероятность того, что облака Венеры кишат живыми организмами. Обнаружив в атмосфере планеты фосфин, ученые «не поверили своим глазам».
В последнее время астрофизики все чаще совершают большие открытия. Например, только недавно NASA запатентовала самый быстрый и наименее энергозатратный маршрут до Луны. Сам маршрут был смоделирован для миссии Dark Ages Polarimeter Pathfinder (DAPPER). Новый путь позволит небольшим космическим аппаратам достигать поверхности Луны всего за 2,5 месяца в противовес «классическим» маршрутам, которые растягиваются на полгода. Все дело в своевременных торможениях и ускорениях: ученые NASA вычислили траекторию таким образом, чтобы аппарат расходовал как можно меньше топлива и в то же время быстро лавировал на сложных участках пути.
Кстати, в июле ведомство также направило на красную планету марсоход Perseverance. За его путешествием можно следить в режиме реального времени на специальном сайте под названием Eyes on the Solar System. В рамках научной миссии Perseverance будет исследовать поверхность планеты и попытается найти свидетельства древней микробной жизни.
