Открытый маршрут позволяет не только быстро долететь до Луны, но и сделать это относительно дешево, пишет журнал Science Alert. При этом NASA запатентовало не какую-то технологию или инструмент, а непосредственно саму траекторию полета. По словам астрофизика Джека Бернса, маршрут вычислялся путем долгого анализа и моделирования траектории планет, что, по мнению экспертов NASA, является интеллектуальной собственностью. При этом сам путь был вычислен не для ракет с грузом или людьми на борту, а для мелких космических аппаратов, которые отправляют на исследовательские миссии.
Непосредственно этот маршрут был смоделирован для миссии Dark Ages Polarimeter Pathfinder (DAPPER). В рамках этой космической кампании NASA отправит на Луну небольшой аппарат (размером примерно с микроволновку) DAPPER, который будет искать там низкочастотные радиоволны. Команда Бернса не может позволить отправлять на Луну огромные ракеты только ради доставки маленького дрона, поэтому экспертам из NASA пришлось искать альтернативу. «Разработать этот маршрут к Луне пришлось по необходимости, как это часто бывает. Перед нами стояла задача снизить затраты на запуск и найти как можно более дешевый способ отправки аппарата на Луну», — отметил астрофизик.
В чем же уникальность запатентованного маршрута? Он позволяет DAPPER добраться до Луны всего за 2,5 месяца, в то время как «традиционное» время доставки подобных аппаратов на спутник составляет полгода. Двигаясь по смоделированной траектории, DAPPER будет ускоряться и замедляться в нужных моментах, что обеспечит баланс между расходом топлива и скоростью полета. Чем больше сохранится топлива — тем дольше аппарат сможет «прожить» на Луне. Соответственно, и данных NASA сможет собрать гораздо больше, не говоря уже об экономии ресурсов — частота отправки новых дронов заметно снизится.
NASA организовывает исследовательские миссии не только на Луне, но и Марсе. 20 июля ведомство отправило на красную планету марсоход Perseverance, который предназначен для агробиологических исследований. Цель миссии — найти свидетельства древней микробной жизни, чтобы оценить прошлую обитаемость планеты. Но самое интересное: в конце августа NASA запустило сервис под названием Eyes on the Solar System, который позволяет отслеживать полет Perseverance в режиме реального времени. То есть почти все, что видят эксперты NASA, выложено в открытом доступе — и любой желающий может стать своего рода участником исследовательской миссии
