2023-й для Билли Айлиш выдался удачным. Исполнительница записала песню What Was I Made For, которая стала саундтреком одного из главных фильмов прошлого года — «Барби» Греты Гервиг. Во время наградного сезона лирическая композиция то и дело купалась в лаврах. Билли и ее брат-соавтор Финнеас получили по две статуэтки на «Грэмми», стали обладателями «Золотого глобуса» и во второй раз отметились на «Оскаре». Фанаты, конечно, радовались успехам артистки, но не прекращали ждать новостей об альбоме, про который она заговорила несколькими месяцами ранее. Однако Айлиш никуда не торопилась и раскрыла все карты только сейчас.
В социальных сетях звезды появился долгожданные известия по поводу пластинки. Третий студийный лонгплей носит название Hit Me Hard and Soft. Как уточнила Билли, его премьера на музыкальных платформах состоится 17 мая. Официальному подтверждению релиза предшествовали промоактивности, намекающие на скорый анонс. Певица сменила фотографию профиля, затем в крупных американских городах появились баннеры и билборды, стилизованные под синюю аватарку, но самый большой сюрприз ждал поклонников в минувшие выходные. Айлиш добавила всех своих подписчиков в круг «близких друзей» и запостила загадочную фотографию, сделанную под водой. Благодаря такому трюку количество фолловеров увеличилось на несколько миллионов — все-таки возможность попасть в число избранных выпадает не каждый день.
Позже Билли опубликовала сниппет нового трека и представила обложку грядущего сборника, где продолжает превалировать подводная тема и темно-синяя эстетика. Вдогонку команда певицы обновила сайт, открыв предпродажу мерча и специальных изданий альбома на эковиниле и кассетах. В описании лотов указывается, что Hit Me Hard and Soft — самая смелая работа Айлиш на сегодняшний день. «Разнообразная, но цельная коллекция песен, которую лучше слушать целиком от начала и до конца, делает именно то, что следует из названия альбома: сражает жесткостью и мягкостью в плане текстов и музыки, при этом переворачивает жанры и бросает вызов трендам», — так описывается лонгплей.
Как и в случае с предыдущими альбомами When We All Fall Asleep, Where Do We Go? и Happier Than Ever, Hit Me Hard and Soft писался в Лос-Анджелесе, а продюсером и творческим соратником Билли выступил Финнеас. В трек-лист войдет десять песен. Примечательно, что никаких синглов до дропа артистка выпускать не планирует.
