Это история о том, как избежать штрафа за просроченную книгу. Дорогие студенты, если по вашему дому разбросаны десятки учебников, непонятно зачем взятых в библиотеке, а сил на то, чтобы их вернуть, нет, мотайте на ус. Итак, в некотором царстве, в некотором государстве жил-был человек. Три с лишним сотни лет назад он взял из библиотеки Шеффилдского собора книгу «Вера и практика человека англиканской церкви» Уильяма Стэнли. По неизвестным нам причинам возвращать чтиво обратно он не стал. Дальнейшая судьба книги оставалась неизвестной до тех пор, пока некая женщина из Уэльса не вернула ее обратно. И все бы ничего, вот только возврат был осуществлен спустя 300 лет.
Оказывается, дама нашла книгу в вещах своей крестной. Та недавно скончалась и оставила завещание. В нем, помимо всего прочего, было написано: чтиво во что бы то ни стало должно вернуться в Шеффилдский собор. Дама в точности выполнила указания, написала сопроводительную записку и отправила книгу в пункт назначения. К удивлению, сотрудники не выписали ей огромный штраф, не начали скандалить, а с большой благодарностью приняли посылку. Говорят, вернувшаяся книга теперь жемчужина библиотеки.
Возмущаться в общем-то было некому. Дело в том, что библиотека давно закрылась. По словам преподобного Кита Фэрроу, заместителя настоятеля собора, ни он, ни его коллеги не знают, где именно располагалось учреждение. Судя по всему, библиотека закрылась во время первого переустройства церкви, в поздний Георгианский период. С того времени собору достались несколько старинных книг. Теперь набор пополнился еще одной. Она за неимением другого места будет выставлена в самой церкви.
Что известно о некогда потерянной книге? По данным издания The Star, «Вера и практика человека англиканской церкви» была написана священником Уильямом Стэнли в 1688 году. То переиздание, которое попало в руки жительницы Уэльса, датируется 1704 годом. Понять, что книга взята из библиотеки Шеффилдского собора, можно по обложке — там черным по белому сказано, кому принадлежит редкое издание. Вот только несмотря на то, что книга в итоге вернулась обратно, в этой истории много белых пятен. Кто был воришкой? Почему он не вернул имущество обратно в библиотеку? Как книга попала к почившей крестной? И почему она решила отдать ее собору? В общем, история поистине загадочная.
А ведь крестная могла сделать доброе дело и попросить передать книгу какой-нибудь действующей библиотеке, чтобы у простых читателей была возможность прикоснуться к истории. Например, «Вера и практика человека англиканской церкви» могла отлично вписаться в фонд Российской государственной библиотеки. Она в скором времени станет самой большой в мире. На базе РГБ собираются создать крупнейший фонд, который будет включать в себя более 200 млн единиц.
