Парламент австралийского штата Новый Южный Уэльс попросил ученых провести исследование территорий, где обычно обитают коалы. В результате выяснилось, что пожары 2019-20 годов сократили пригодную для животных зону обитания почти на четверть. А в некоторых районах сожженными оказались до 80% лесов. Об этом сообщает The Guardian.
Такими темпами коалы могут просто исчезнуть с территории штата в следующие три десятилетия. Эти животные водятся, главным образом, в штатах Южная Австралия, Новый Южный Уэльс, Виктория и Квинсленд. До недавнего времени считалось, что только в Новом Южном Уэльсе их примерно 36 тысяч особей. Но как считают парламентарии, этой информации уже нельзя доверять, она явно устарела: число коал, скорее всего, сократилось из-за потери среды обитания. По данным парламентариев, животных стало как минимум на 5 тысяч особей меньше.
Кроме пожаров на сокращение популяций, согласно докладу, повлияли сельскохозяйственная и горнодобывающая деятельность, изменение климата, активное строительство и частые засухи (которые провоцировали пожары).
Популяции коал в Австралии почти уничтожили за первую половину 20-го века. Затем власти спохватились и выживших распределили по старым ареалам обитания для восстановления. Коала — эндемичный для материка вид. Это значит, что они больше не водятся нигде в мире. Впервые коалу описали только в конце 18-го века во время экспедиции в Голубые горы (иногда название не переводят и местность называется Блу Маунтинс), которые находятся как раз в штате Новый Южный Уэльс. До середины 19-го века считалось, что коалы водятся исключительно на этой территории.
