Вечером 8 августа Букингемский дворец сообщил о том, что королева Великобритании Елизавета II ушла из жизни в возрасте 96 лет. Ранее в прессе появились новости о том, что состояние ее здоровья стало причиной для беспокойства врачей. После утреннего обследования Елизавета II оставалась под наблюдением медицинских специалистов. Она находилась в замке Балморал в Шотландии, куда незамедлительно направились ее дети и другие члены королевской семьи.
Наследником британского трона станет 73-летний принц Уэльский Чарльз. Официальная процедура преемственности власти будет проходить в течение следующих десяти дней. В своем первом заявлении новый король почтил память Елизаветы: «Смерть моей любимой матери, Ее Величества Королевы, — это момент глубочайшей печали для меня и всех членов моей семьи. Мы глубоко скорбим о кончине любимого правителя и всеми любимой Матери. Я знаю, что ее утрата будет ощущаться во всей стране, Королевствах и Содружествах, а также бесчисленным количеством людей по всему миру. В этот период траура и перемен меня и мою семью поддержит знание о том уважении и глубокой привязанности, которыми Королева пользовалась у всех».
Елизавета II стала старейшим монархом современности. Она вступила на престол 6 февраля 1952 после смерти своего отца — короля Георга VI — и правила на протяжении 70 лет, став символом стабильности и постоянства. Во время пребывания на посту главы государства королева застала тяжелый период послевоенного восстановления, переход от империи к Содружеству, окончание холодной войны, вступление Великобритании в Европейский Союз и выход из него. Несмотря на то, что жизнь королевской семьи постоянно находилась под пристальным вниманием граждан всего мира, Елизавета II оставалась спокойной и непоколебимой фигурой. Она пережила разводы трех своих детей и потрясение общественности, вызванное гибелью принцессы Дианы в автокатастрофе в 1997 году.
В Великобритании объявлен национальный траур. По традиции официальные лица принесли к воротам Букингемского дворца извещение о смерти королевы. На площади перед официальной резиденцией Елизаветы II собралось большое количество людей, чтобы возложить цветы и принести свои соболезнования. Флаги на главных государственных зданиях приспустили. В пятницу в знак прощания с королевой зазвонят колокола Вестминстерского аббатства и собора Святого Павла, а в Гайд-парке и на Тауэр-Хилл в Лондоне запустят салюты.
