Не секрет, что исторические артефакты и предметы древности требуют особой аккуратности в обращении, ведь чем старше вещь, тем легче она поддается разрушению. Поэтому археологические раскопки требуют тщательной подготовки и всегда ведутся крайне аккуратно. Но бывают случаи, когда на древнюю вещицу в земле натыкается не специалист, а тот, кто не причастен к этому делу. Такое случается не так уж и редко. Совсем недавно, например, барсук раскопал клад древнеримских монет, а в Британии во время работ по благоустройству нашли огромный скелет доисторического животного.
«Я позвонил в местный совет и сказал им, что нашел динозавра», — рассказал BBC сотрудник заповедника «Ратленд-Уотер» Джо Дэвис об инциденте, который произошел во время очистных работ. Группа рабочих внезапно наткнулась на странную каменную гряду и попытались разобраться, что это перед ними такое. Со временем приехавшие эксперты установили, что сотрудники заповедника нашли по-настоящему редкий экспонат — 10-метровый скелет ихтиозавра.
Пока динозавры властвовали на суше, а птерозавры — в воздухе, ихтиозавры бороздили водные просторы. Это были теплокровные морские хищники, имеющие нечто общее с современными дельфинами, только в разы больше: размер ихтиозавра мог достигать 25 метров в длину (так что найденный 10-метровый скелет принадлежал вовсе не гиганту). Жили эти существа от 250 до 90 млн лет назад. Скелет древнего животного обнаружился не в самом очевидном месте, ведь сейчас «Ратленд-Уотер» находится почти в 50 километрах от побережья. Однако каких-то 200 млн лет назад на месте современного заповедника был океан, так что все логично.
Останки ихтиозавра обнаружили еще в феврале 2021 года, однако основную часть работы по исследованию найденного скелета взялись делать только летом, когда уровень воды в водохранилище снова понизился. Группа палеонтологов тщательно изучила найденного ихтиозавра и продолжает исследовать эту находку. Сейчас компания Anglian Water, которая управляет водохранилищем «Ратленд-Уотер», в настоящее время ищет финансирование, чтобы выставлять скелет на месте его находки как экспонат.
Напомним, что ранее в Китае исследователи обнаружили идеально сохранившееся яйцо теропода с эмбрионом внутри. Ученые прозвали эмбрион, которому около 66-72 млн лет, «Малышом Инляном».
