Ученые открыли новый вид змей благодаря инстаграму

Ученые со всего мира продолжают делать новые открытия, причем не только в далеком космосе, но и на Земле. Например, в феврале этого года во льдах Антарктиды исследователи нашли неизвестных ранее живых существ, напоминающих губок. А в 2020-м немецкий арахнолог обнаружил на Мадагаскаре новый вид пауков-охотников, который он назвал в честь экоактивистки Греты Тунберг. Но иногда ученым не приходится отправляться в опасные экспедиции, чтобы открыть новый вид животных, достаточно просто внимательно листать ленту инстаграма.

Так, в прошлом году индийский студент из-за пандемии оказался на самоизоляции в своем деревенском доме, расположенном в западных предгорьях Гималаев. Чтобы не сойти с ума от скуки, он решил фотографировать представителей местной фауны, которых встречает рядом с домом: птиц, ящериц, змей, насекомых. Снимки он публиковал в инстаграме, где за ним следят около двух тысяч подписчиков. Однажды он сфотографировал небольшую змею, которую принял за распространенного в этих краях обыкновенного олигодона из семейства ужеобразных. Студент по привычке опубликовал фото в инстаграме, где его увидел герпетолог (ученый, изучающий земноводных и пресмыкающихся. — Прим. SRSLY) из Национального центра биологических исследований в Бангалоре. Исследователю показалось, что на снимке может быть запечатлен ранее неизвестный науке вид змей.



Ученый посоветовался с коллегой и решил написать блогеру с необычной просьбой: поймать змей с фото и передать их ему для исследования. Молодой человек согласился и целый месяц охотился за загадочными змеями. В итоге он преуспел и смог отправить ученым по одной особи самца и самки. Изучение змей шло медленно из-за пандемии, но в 2021 году ученые наконец-то завершили анализ и в ноябре опубликовали соответствующее исследование в научном журнале Evolutionary Systematics.

Оказалось, что это действительно новый вид змей. Об этом свидетельствует строение черепа, количество и расположение чешуек, а также другие морфологические и генетические признаки. Вид получил название Oligodon churahensis, что означает «олигодон из долины Чура». Исследователи предполагают, что этот вид ведет сумеречный образ жизни и питается в основном яйцами птиц и рептилий. Стоит отметить, что раньше ученые считали, что в Западных Гималаях низкое биоразнообразие, но это открытие говорит об обратном. Вполне возможно, что фауну этого региона, в особенности рептилий, просто недостаточно изучили.