Ученые Калифорнийского университета сделали странное, на первый взгляд, открытие. Оказывается, что колонии простейших бактерий могут запоминать информацию о раздражителях. В перспективе это открытие может способствовать созданию новых «биокомпьютеров» на основе микробов. Информация в них будет храниться не в виде цепочек ДНК, а в формате электрических сигналов, которые передаются от одной бактерии к другой.
О проведенном эксперименте ученые рассказали в журнале Cell Systems. То, что бактерии в колониях могут «общаться» друг с другом посредством ионных каналов, уже было известно. Поэтому биологи решили повнимательнее присмотреться к «коллективам» микробов. Тонкую бактериальную пленку они подсветили синим светом. Опыт показал, что микробы не просто реагируют на свет, но и «помнят» об этом около четырех часов. И, что интересно, электрические свойства их оболочки менялись почти так же, как у оболочки нервных клеток, когда те переключаются из одного состояния в другое.
Таким же образом ученые заставили бактерий «запомнить» логотип и название их университета. Звучит как выдумка, но все это действительно можно было увидеть. Значит, решили ученые, бактерии могут хранить в себе даже сложную информацию.
Раньше считалось, что память может быть только у многоклеточных существ благодаря специализированным нервным клеткам (нейронам). Теперь ученые смогли провести аналогию между нейронами и простейшими одноклеточными организмами.
