Австралия сейчас — не самое благоприятное место для грызунов: в стране небывалый наплыв хвостатых, которые вредят фермерам по всей стране. Однако ученые в лаборатории в Канберре создали для своих лабораторных крыс практически курорт: они провели исследование с целью улучшения эмоционального состояния грызунов. Для этого исследователи на протяжении месяца щекотали маленьких научных сотрудников. Как объяснили авторы этого эксперимента, счастливые лабораторные крысы помогают им достигать лучших результатов исследований в разных областях, в том числе и для спасения жизней тяжелобольных пациентов. О ходе и результатах эксперимента рассказало издание The New York Times.
Крыс в лабораторных условиях щекотали и раньше. Тогда ученые смогли установить, что животные издают ультразвук, когда им приятна щекотка и другие прикосновения. Однако австралийские исследователи пошли еще дальше и составили целую инструкцию, в которой рассказали, как же правильно щекотать крысу. По словам лаборанта-зоотехника из Университета Вуллонгонга и сертифицированного крысиного щекотуна Карли Моттли, это скорее наука, чем искусство, так что такой обстоятельный подход вполне обоснован. «Есть правильный и неправильный способ пощекотать крысу. Если вы делаете это неправильно, то это просто бесполезно. В лучшем случае крысы не поймут, что вы сделали, а в худшем это может причинить им вред», — сказала Моттли.
Так как же правильно щекотать грызунов? Существует три базовых правила. Первое — это дорсальный (в переводе с анатомического на человеческий — спинной) контакт. Прикоснитесь к задней части шеи крысы быстрыми, легкими движениями. Избегайте хвоста и задних лап, так как именно на эти участки направлена агрессия со стороны других крыс. Второе правило — переворачивание, самая трудная, но самая полезная часть процесса. Осторожно удерживайте крысу вокруг ее передних лап и поднимите ее, а затем, вращая запястьем, переверните на спину. Наконец, третье правило — прижимание. Пощекочите крысу между передними лапами, удерживая ее на спине.
Авторы исследования отмечают, что стоит помнить о том, что не все крысы, как и люди, любят щекотку. А среди тех, кому это доставляет удовольствие, у каждого есть свои индивидуальные предпочтения. «Некоторые из них будут в полном восторге, как бы с ними ни обращались, некоторые найдут щекотку приятной, если все будет сделано хорошо, а другие захотят избежать любого физического давления», — рассказал Пол Макгриви, профессор из Университета Новой Англии.
