Не все поймут, но многие вспомнят те времена, когда всю музыку мира нельзя было уместить в мобильном телефоне и положить в карман: до появления современных накопителей, беспроводного интернета и облачных хранилищ люди слушали любимые треки с компакт-дисков и аудиокассет, существованию которых человечество обязано нидерландскому инженеру Лу Оттенсу. В минувшую субботу эпоха закончилась — изобретатель скончался в возрасте 94 лет. Его дочь Арин сообщила изданию WTOP, что Лу «ушел мирно».
De uitvinder van de Compact Cassette is overleden. Lou Ottens vertelde aan ons bij de 50e verjaardag van zijn uitvinding...
Posted by Philips Museum on Tuesday, March 9, 2021
Лу Оттенс родился в Беллингволде в 1926 году и интересовался технологиями с самого детства. Его юность пришлась на годы Второй мировой войны, и, будучи подростком, он соорудил способное избегать немецких глушилок радио, с помощью которого тайно слушал Radio Oranje — программу, которая транслировалась в Нидерландах европейской службой BBC во время оккупации. После войны Лу изучал машиностроение в Делфтском техническом университете, параллельно подрабатывая конструктором-чертежником на фабрике рентгеновского оборудования. В 1952 году он получил диплом инженера и начал работать в технологической компании Phillips, где восемь лет спустя возглавил отдел разработки продуктов. Там же он вместе с командой создал первый портативный магнитофон, а позже и совершившую революцию кассету с магнитной лентой. Чтобы определить идеальный размер кассеты, Оттенс выпилил прототип из деревянного бруска, помещавшегося в карман пиджака. В 1963 году изобретение было представлено на международной радиовыставке в Берлине, позднее распространившись по другим странам — в мире продали более 100 млрд аудиокассет. В 1979 году Лу был членом команды, работавшей над созданием аудионосителя следующего поколения: представленный ею в 1982 году компакт-диск стал новым мировым стандартом, разлетевшись по миру более чем 200 млрд экземпляров.
В 1986 году Оттенс вышел на пенсию, и, когда его спрашивали о том, гордится ли он своими изобретениями, открывшими доступ к музыке миллионам людей, он, будучи скромным человеком, подчеркивал, что и аудиокассета, и компакт-диск стали результатом командной работы. В 2013 году расположенный в нидерландском Эйндховене музей Phillips провел приуроченную к 50-летию с момента изобретения аудиокассеты выставку, посвященную вкладу Лу в развитие технологий. На ней можно было увидеть, к примеру, первый кассетный магнитофон, а вот знаменитый деревянный прототип кассеты был утрачен — однажды, меняя спущенное колесо, Оттенс использовал его, чтобы подпереть домкрат.
