Главные претенденты на победу — Леди Гага, Бруно Марс и Кендрик Ламар. Гага заявлена в двенадцати номинациях, включая «Видео года», «Песню года» и «Лучший альбом». В нескольких категориях артистка представлена с треком Die With a Smile на фите с Бруно Марсом, который лишь немного уступил певице — он заявлен в одиннадцати номинациях. Кендрик Ламар представлен в десяти категориях, в том числе «Артист года», «Лучший хип-хоп» и «Лучший альбом».
На звание «Артист года» также претендуют Bad Bunny, Бейонсе, Морган Уоллен, Тейлор Свифт и The Weeknd. В номинации «Песня года» кроме фита Гаги с Бруно Марсом заявлены Алекс Уоррен с треком Ordinary, Билли Айлиш с Birds of a Feather, Doechii с завирусившейся в соцсетях песней Anxiety, Эд Ширан с Sapphire, Грэйси Абрамс с треком I Love You, I’m Sorry, Lorde с What Was That, еще один трек Бруно Марса на фите с Розэ Apt., Тэйт Макрэй с песней Sports Car и The Weeknd на фите с Playboi Carti с Timeless.
В категории «Лучший поп-исполнитель» представлены Ариана Гранде, Charli XCX, Джастин Бибер, Lorde, Майли Сайрус, Сабрина Карпентер и Тейт Макрей. В номинации «Лучший рок» заявлены Coldplay с треком All My Love, Evanescence с Afterlife из мультсериала Devil May Cry, Green Day с песней One Eyed Bastard, Ленни Кравиц с Honey, Linkin Park с треком The Emptiness Machine и Twenty One Pilots с песней The Contract.
Также на MTV Video Music Awards в этом году появились новые номинации: «Кантри», «Латино», «K-pop» и «Афробит». Голосование уже началось на сайте премии, оно будет проходить до 5 сентября в 19 категориях. Результаты номинации «Лучший новый артист» объявят только в конце церемонии, а голосовать можно будет до самого ее завершения. За это звание будут бороться Алекс Уоррен, Элла Лэнгли, Джиджи Перес, Лола Янг, Sombr и The Marías.
