В Южной Америке обнаружили гигантского птеродактиля — самого большого из когда бы то ни было обнаруженных в этом регионе. Исследователи определили его как Thanatosdrakon amaru. Слово «танатосдракон» на греческом означает «дракон смерти». Ну а «амару» переводится с языка кечуа как «летающий змей».
Размах крыльев огромного птеродактиля доходит аж до девяти метров. Животное летало по небу и соседствовало с прочими динозаврами в конце мелового периода (приблизительно 146-66 млн лет назад). В недавно опубликованной статье на портале LiveScience исследователи отмечают, что у таких летающих рептилий были невероятно огромные черепа. Порой головы ящеров даже превышали по размеру их тела. Из-за этого птерозавры были чаще всего наделены слишком длинными шеями и коренастыми туловищами.
В том же самом месте ученые обнаружили еще одного птеродактиля. Они определили, что животные умерли одновременно, а один из них еще не успел вырасти. При этом исследователи так и не смогли установить, были ли динозавры одной семьей. «Ископаемые останки так и не предоставили нам никаких свидетельств их родства, — рассказал один из ученых. — Но все же мы можем засвидетельствовать, что птеродактили отличаются по габаритам, что младший из них — подросток, и что они были рядом друг с другом в момент гибели. Это могло произойти ориентировочно 86 млн лет назад».
Останки птерозавров обнаружили приблизительно в 800 км от аргентинской Мендосы. Открытие было сделано во время раскопок. Исследованием руководил Леонардо Ортиз Давид, работающий в Музее динозавров. Это учреждение также расположено в Мендосе. Дело в том, что рядом находится Аконкагуа — высочайшая гора Америки, отличившаяся множеством других заметных открытий, связанных с динозаврами. К примеру, шесть лет назад там нашли огромного зауропода Notocolossus — крупнейшего представителя группы во всем мире.
«Нас сразу же заинтересовали два факта: величина окаменелостей и их качество. Последнее является особенно нетипичным для этого вида. Раньше огромных птеродактилей изучали исключительно по фрагментам останков, за небольшим исключением, — поведал палеонтолог. — Описание новых образцов жизненно необходимо для изучения динозавров, ведь оно проливает свет на разнообразные особенности этих животных. Так что отлично сохранившиеся элементы делают танатосдракона превосходным объектом исследования».
