В свое время разработчик Алекс Хофманн стоял у истоков TikTok, который тогда был известен как musical.ly. Четыре года назад ByteDance купила платформу, и он покинул компанию, чтобы стать инвестором, но затем решил, что хочет вновь создавать приложения. Для этого Хофманн основал 9count. Компания успела прославиться благодаря проектам Everland, Helpline, Juju и Wink. Последний представляет собой приложение для поиска друзей, которым уже пользуются миллионы юзеров.
«В Китае я приметил одну тенденцию. Там многие техногиганты создают не один продукт, а сразу несколько», — рассказал Хофманн в интервью TechCrunch. Он рассказал, что американские корпорации часто растут за счет скупки приложений либо до последнего раскручивают одну и ту же флагманскую программу. «Разумеется, иногда вести лишь один продукт — очень увлекательно, но мы наблюдаем развитие совсем иного тренда. Ведь в мире появляется все больше и больше различных групп по интересам. Одного продукта им может быть и недостаточно».
Сейчас Wink — пожалуй, наиболее известный проект 9count. Приложение востребовано у молодых пользователей, желающих завести новые знакомства в сети. При этом оно объединяет людей вне зависимости от их местонахождения, и это один из самых важных аспектов Wink. Дело в том, что так компания обеспечивает безопасность совсем юных юзеров. «Но в какой-то момент пользователи старше 18 лет начали говорить нам: "Было бы здорово искать людей и в своем городе"», — отметил Хофманн. — «Поэтому я решил создать свое приложение для знакомств». Много времени производство новой программы не заняло. Приложение под названием Spark появилось в мае 2022-го.
В противоположность многочисленным аналогам, в программе Хоффмана не нужно «свайпать» потенциальных партнеров. Вместо этого пользователь видит людей вокруг себя в сетке — практически так же, как в Badoo. Однако, в отличие от упомянутого приложения, начать общение с другим пользователем можно лишь после того, как вы оба лайкнете друг друга. Правда, ответить на такой отклик можно только на протяжении 24 часов. Spark уже доступен в сотнях стран, включая Россию. Увы, пока воспользоваться приложением смогут лишь счастливые обладатели айфонов. Несмотря на то, что его установка абсолютно бесплатна, там также предусмотрена подписка. Она дает пользователям стандартные привилегии приложения для знакомств — к примеру, возможность видеть, кто именно поставил вам лайк. В общем, у Tinder появился перспективный конкурент.
