Нил Армстронг собрал лунную пыль вскоре после того, как ступил на Луну. Дело было в 1969 году во время легендарной миссии корабля «Аполлон-11». Командир экипажа взял этот образец на случай неких непредвиденных обстоятельств. Но вряд ли тогда, 50 лет назад, он мог предположить, что именно это будут за обстоятельства. Мешочек с пылью каким-то образом пропал из NASA и начал переходить из одних частных рук в другие. Теперь у ценного образца может появиться новый владелец — его выставил на продажу аукционный дом Bonhams. Лот пустят с молотка 13 апреля в рамках тематического космического аукциона, где также будет продан фрагмент «Спутника-1» — первого искусственного спутника Земли.
Из хороших новостей: в NASA подтвердили подлинность лунной пыли, выставленной на аукцион. Из плохих: руководство космического агентства никогда не собиралось передавать образец в частные руки. Это, судя по всему, произошло как-то случайно. Мешочек, в котором находилась лунная пыль, посчитали пустым и потеряли. Спустя какое-то время он был обнаружен в музее космонавтики в Канзасе. Только мешочку нашли нужную роль, только он стал важным экспонатом выставки, как его снова потеряли. На этот раз — не случайно, а злонамеренно. Образец украл куратор музея Макс Ари. В 2003 году его мошенничество вскрылось: мешочек вместе с другими космическими артефактами обнаружили в гараже Ари, а его самого заключили в тюрьму за кражу и отмывание денег.
История продолжилась 12 лет спустя, когда мешочек впервые выставили на аукцион. Как пишет The Mirror, он все еще считался пустым, но заработать денег это не мешало. В итоге мешочек без лунной пыли приобрела адвокат Нэнси Карлсон. Товар, за который отдала порядка 700 фунтов стерлингов, она отправила в NASA для проверки. В агентстве внезапно осознали собственный прокол, отыскали следы лунной пыли, собранной во время миссии «Аполлон-11», и отказались возвращать мешочек его законному владельцу. Карлсон оказалась не промах: после двухлетней судебной тяжбы она вернула себе заветный мешочек и в 2017 году продала его, но уже за 1,4 млн фунтов стерлингов. Теперь в Bonhams выставили саму лунную пыль, которую сотрудникам NASA удалось собрать с помощью углеродной ленты. Ожидается, что пыль будет дешевле мешочка. Ее могут продать за 600-900 тысяч фунтов стерлингов.
Пока в Великобритании продают реликвию, связанную с первым человеком на Луне, кто-то уже является счастливым обладателем записей Юджина Сернана — последнего человека, ступившего на Луну. В октябре прошлого года на RR Auction продали один из его контрольных списков. Там он описывал процедуры подготовки и карты лунных маршрутов, а также оставлял заметки об ориентирах.
