Министерство окружающей среды Эквадора сообщило о важном открытии, сделанном учеными на Галапагосских островах. Там был обнаружен новый вид гигантской черепахи. Исследователи убедились в этом после проведения анализа ДНК. Он показал, что животные, обитающие на острове Сан-Кристобаль, еще не были изучены. Ученые сравнили генетический материал современных черепах с костями и панцирями, найденными в этой местности более 100 лет назад. Выяснилось, что они заметно отличаются друг от друга.
Все дело в том, что исследователи XX века не достигли низменностей Сан-Кристобаля, где животные обитают сегодня. Они так и не узнали, что остров был домом сразу для двух разных видов черепах. Представители одного из них обитали в высокогорье, а другого — в низинах. Из-за этого возникла серьезная путаница, и в результате почти восемь тысяч животных относили к совсем другому виду. Гигантские черепахи, подобные этим, встречаются только на двух отдаленных группах тропических островов. Этот вид отлично сохранился, потому что Галапагосские острова, расположенные примерно в тысяче километрах от побережья Эквадора, являются охраняемой территорией. Благодаря этому там сохранилось множество уникальных видов флоры и фауны. К слову, когда-то изучением этого архипелага занимался сам Чарльз Дарвин.
Как сообщает портал Phys.org, изначально на островах обитало 15 видов гигантских черепах. Представители трех из них вымерли много веков назад. Ученые активно исследовали здешнюю фауну на протяжении пяти последних лет. В 2019 году они сделали еще одно удивительное открытие. Исследователи обнаружили черепаху, относящуюся к виду Chelonoidis phantastica, который считался вымершим на протяжении целого века. Из-за таких курьезов ученые продолжать изучать ДНК животных, чтобы определить, нужно ли дать новое название виду с Сан-Кристобаля. Сейчас на острове работают представители Ньюкаслского и Йельского университетов.
Ранее ученые открыли новый вид змей благодаря инстаграму* . Все началось с того, что индийский студент оказался на самоизоляции из-за пандемии. Парень попросту застрял в своем деревенском доме, расположенном в западных предгорьях Гималаев. Чтобы не сойти с ума от скуки, он решил фотографировать представителей местной фауны. Студент публиковал снимки в инстаграме* , где за ним следили около двух тысяч пользователей. Однажды он сфотографировал небольшую змею, которую принял за распространенного в этих краях обыкновенного олигодона из семейства ужеобразных. Однако пост увидел ученый, изучающий земноводных и пресмыкающихся, который сразу распознал совершенно новый вид змей.
