Статус первого миллиардера, побывавшего в космосе, уже достался главе космической компании Virgin Galactic Ричарду Брэнсону: он совершил успешный суборбитальный полет 11 июля, взлетев примерно на 80 километров над Землей. Однако сегодня бывший глава Amazon Джефф Безос запланировал поставить новый рекорд и стать первым миллиардером, увидевшим нашу планету с высоты 100 километров. Отправился воплощать мечту Безос не один: его сопровождал младший брат Марк, 82-летняя американская летчица Уолли Фанк и 18-летний студент Оливер Дэмен, ставший самым молодым астронавтом в истории.
Сегодня особенный день не только для тех, кто отправился в путешествие: он также значим для компании Безоса, так как люди впервые отправились в космос на борту корабля Blue Origin. С сегодняшнего дня каждый, кто располагает финансовой возможностью и желанием, с уверенностью может приобрести билет на следующий рейс. Ракета New Shepard, на которой и отправилась покорять космос команда Джеффа, прибыла на стартовую площадку в Техасе в предрассветные часы вторника в 1:30 по восточному времени (в 9:30 утра по Москве. — Прим. SRSLY). Сам же экипаж оказался на борту капсулы только ближе к 15:40 по московскому времени: все это время потребовалось на загрузку топлива в ракету, а также на подготовку пассажиров.
#NewShepard is on the pad. The launch team completed vehicle rollout this morning and final preparations are underway. Liftoff is targeted for 8:00 am CDT / 13:00 UTC. Live broadcast begins at T-90 minutes on https://t.co/7Y4TherpLr. #NSFirstHumanFlight pic.twitter.com/oShmtRmA4n
— Blue Origin (@blueorigin) July 20, 2021
Полет Джеффа Безоса признан суборбитальным, то есть New Shepard не вышел за орбиту Земли, но это не значит, что ракета не вылетела в космос. Понятие космического пространства очень растяжимо, и в США космос начинается с 80 километров над Землей, а эту отметку ракетная система преодолела и даже перелетела, достигнув высоты в более чем 104 километра. Всего дебютный полет Blue Origin с экипажем на борту занял чуть меньше десяти с половиной минут. Ракета летела вверх до того момента, как израсходовала большую часть своего топлива и отделилась от капсулы с экипажем. Та продолжила заданное движение и ненадолго зависла в воздухе, подарив всем членам команды несколько мгновений в невесомости. Сам же ракетный ускоритель отправился на посадку.
Капсула, на которой Джефф Безос отправился в космос, выполнена в форме купола и имеет высоту около трех метров и ширину почти в четыре метра. Также она оборудована шестью большими окнами, имеющими форму иллюминаторов в самолете. До сегодняшнего полета New Shepard испытывалась компанией 15 раз, каждый из который увенчался успехом, так что путешествие миллиардера изначально было настолько безопасным, насколько возможно. Посадку экипажа эксперт в прямом эфире оценил как «мягкое касание».
