В 2021 году мечту о космосе можно свободно назвать реальностью, ведь все чаще люди делают смелые шаги и покоряют пространство за пределами Земли. Так, в июле этого года на 80 километров над Землей поднялся миллиардер Ричард Брэнсон, прихватив с собой на частном космическом корабле еще трех пассажиров. За ним на орбиту отправился Джефф Безос, который побил рекорд Брэнсона, отлетев от планеты на 104 километра. Пока NASA разрабатывает лунную программу, аппарат BepiColombo Европейского космического агентства (ESA) все сильнее приближается к Меркурию, чтобы специалисты смогли исследовать планету. Кажется, к этому внушительному списку достижений добавилось еще одно: впервые в невесомости растение дало плоды.
Houston, we have a pepper!
— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 5, 2021
The chile pepper plants growing on the @Space_Station recently bore fruit. The flowers were pollinated remotely by teams at Kennedy & by hand with the help of @NASA_Astronauts on station. Watch for harvesting later this year: https://t.co/DNndkwtTZk pic.twitter.com/917JNYlCt5
5 октября на официальном сайте NASA появилось сообщение о том, что американские астронавты смогли вырастить перец чили на Международной космической станции (МКС). Ведомство озаглавило новость иронично: «Хьюстон, у нас перец». NASA поделилось, что сейчас на борту растет четыре перца, которые впервые принесли плоды — несколько перчиков чили. Они появились из цветков, которые росли последние несколько недель. Уточняется, что перцы самоопылялись, а чтобы добиться переноса пыльцы в условиях микрогравитации, специальная система, установленная на корабле, запускала вентиляторы и обеспечивала правильную циркуляцию воздуха. Также в формировании перцев помог экипаж космической станции, опылив некоторые цветки вручную. Одной из таких помощниц стала космонавтка Меган МакАртур. Она даже опубликовала в твиттере видеопроцесс. Меган пошутила, что, конечно же, делает это под треки группы Red Hot Chili Peppers.
I loved getting my hands on the pepper plants and pollinating them! I felt a much higher-than-usual level of focus compared to tending plants on Earth. Of course I played Red Hot Chili Peppers for them! See why we are growing this complicated crop: https://t.co/7YJ8yfrRfP pic.twitter.com/8MnpLVbYoA
— Megan McArthur (@Astro_Megan) September 14, 2021
Специалисты отметили, что в условиях невесомости перцы растут хуже, чем на Земле, но причину этого однозначно назвать сложно. В земных условиях перец чили в среднем достигает 8 сантиметров в длину. Сейчас чили на космической станции только начинает созревать. На данный момент нельзя сказать, насколько хорошо разовьется и достигнет ли земных размеров космический плод. Астронавты говорят, что первый урожай они смогут собрать уже спустя 100 дней с начала эксперимента, то есть в конце октября. Некоторые перцы они планируют попробовать, а другую часть доставят на Землю для исследований.
Кстати, скоро на МКС появится еще один необычный житель. В апреле 2022 года на космическую станцию отправится кукла Барби вместе с итальянкой Самантой Кристофоретти, которая станет первой в Европе женщиной-командиром на МКС. Куклу изготовила американская компания Mattel. Барби — копия своей коллеги по освоению космоса. Она точно так же проходит обучение перед отправкой в космос. Такая акция, по задумке организаторов, должна вдохновить женщин на освоение профессий в сфере космонавтики, инженерии и IT-технологий.
