Полу Ван Дорену было 90 лет, причины смерти не сообщаются. О произошедшем стало известно из официального инстаграм-аккаунта Vans.
В заявлении компании написано, что Ван Дорен был в первую очередь новатором, а не обычным предпринимателем. Именно благодаря его умению разбираться в цифрах и жажде экспериментировать в дизайне, дистрибуции и маркетинге, небольшой семейный бизнес вырос в гигантскую компанию, продукцию которой знают во всем мире.
Началось все с того, что Пол Ван Дорен ушел из школы и устроился помощником на фабрику по производству резины. В 1966 году вместе с партнерами — Гордоном Ли и Сержом Делия — и братом Джеймсом он основал компанию The Van Doren Rubber. А 16 марта того же года появился первый в истории обувной магазин Vans на 704 E. Broadway в Анахайме (город в Калифорнии, в 45 км к югу от Лос-Анджелеса), где продавались слипоны. Отличительной особенностью обуви была толстая резиновая подошва и легкий верх. В первом магазине было представлено несколько моделей — названий тогда еще никто не придумал, обувь продавалась под номерами. Среди них была и модель No44, которую сейчас все мы знаем как Vans Authentic.
Кроссовки же со знаменитой боковой полоской (Vans Sidestripe) появились позже, в 1977 году. Полосу случайно нарисовал Пол Ван Дорен, и она стала отличительной чертой всего бренда Vans. Спустя год появилась вторая пара обуви с полосой sidestripe — высокие Vans Sk8-Hi (№38), защищающие самую уязвимую область скейтеров — голеностоп.
Еще интересный факт. 16 марта, в день открытия магазина, продали двенадцать пар обуви, но у продавцов не было сдачи, поэтому им пришлось просто отдать покупателям обувь, но с условием что те заплатят на следующий день. Понятное дело, гарантий, что люди вернутся и заплатят, не было никаких, оставалось надеяться на честность. Надежды были оправданы: все покупатели заплатили.
В 70-х капитализация Vans выросла с 20 млн долларов до 45 млн долларов, однако в 1984 году бренд обанкротился. Ван Дорен и другие партнеры ушли на пенсию, а в 1988 году компания McCown De Leeuw & Co купила их бизнес за 74 млн долларов. В 2004 году Vans была продана за 396 млн долларов VF Corp. — компании, владеющей брендами Supreme, The North Face**, Timberland.
Пол Ван Дорен написал книгу Authentic: A Memoir by the Founder of Vans, которая была опубликована незадолго до его смерти. Ее название начинается с названия знаменитой модели Vans №44. В книге Пол рассказал о своей жизни, а также о том, как создавалась и развивалась компания.
