На северо-западе Канады один молодой человек работал на золотых приисках Клондайка. Во время раскопок золотоискатель обнаружил неизвестные останки. Он, может, и сам был бы рад понять, что это мумия шерстистого мамонта, который погиб более 30 тысяч лет, но не смог — о находке пришлось сообщить геологам. Однако про бедного золотоискателя тоже не забыли. По словам доктора Гранта Зазулы, молодой человек совершил «самое важное открытие в палеонтологии в Северной Америке».
Отчасти Грант Зазула прав. Находка, по данным Business Insider, представляет собой наиболее сохранившуюся мумию мамонта, обнаруженную в Северной Америке. Ученые выяснили, что это была юная самка, которая умерла и была «мумифицирована» в вечной мерзлоте во время ледникового периода. Вероятно, перед этим мамонтенок бродил по Юкону со своей матерью, но оторвался от нее. В итоге животное ушло так далеко, что застряло в грязи и погибло. На тот момент малышке было всего 30-35 дней.
Мамонтенку не повезло, а вот ученым, нашедшим его мумию, наоборот. Профессор Дэн Шугар из Университета Калгари, участвовавший в раскопках, подтвердил, что животное отлично сохранилось: у него все еще были целы ногти на ногах, шкура, шерсть и даже некоторые внутренние органы. Поэтому ученым, например, удалось узнать, какой была последняя трапеза несчастного мамонтенка: в его кишечнике обнаружили траву.
Очередная найденная на территории канадского Юкона окаменелость времен ледникового периода, — не редкость. Там подобные открытия совершаются с завидной регулярностью. Но настолько хорошо сохранившихся останков специалисты еще не видели, а если и видели, то очень давно. Поэтому местные ученые теперь на седьмом небе от счастья. «Как палеонтолог ледникового периода я всю жизнь мечтал встретиться лицом к лицу с настоящим шерстистым мамонтом. Эта мечта сбылась сегодня», — поделился своими чувствами Зазула.
Американские коллеги этих ученых мечтают еще более масштабно. Генетики хотят воскресить тех самых шерстистых мамонтов, которые вымерли четыре тысячи лет назад, и собираются это сделать к 2025-2027 годам. На реализацию проекта уже собрали порядка 15 млн долларов. Сумма внушительная, но хватит ли ее на то, чтобы вернуть животных на Землю, — вопрос. План пока звучит как сюжет из научной фантастики. Ученые не смогут использовать ДНК мамонта, поэтому будут редактировать ДНК азиатских слонов.
