В стремлении изучить разные планеты и заглянуть в самые далекие уголки галактики человечество создало космические аппараты, которые могут приблизиться даже к очень горячим небесным объектам. К примеру, в начале октября 2021 года BepiColombo впервые подлетел к Меркурию и сделал снимки раскаленной поверхности планеты. В начале марта 2022-го зонд Solar Orbiter, который был запущен Европейским космическим агентством (ЕКА) два года назад, наконец, передал на Землю снимки своего объекта исследования. Новые фотографии Солнца стали самыми детальными за все время наблюдения за звездой.
Снимки Solar Orbiter сделал еще 7 марта, находясь в 75 млн километров от Солнца. Таким образом аппарату удалось запечатлеть небесное тело с самого близкого расстояния в истории. На официальном сайте ЕКА отмечается, что из-за непосредственной близости к Солнцу Solar Orbiter пришлось сделать 25 отдельных фотографий, чтобы получить полноценное изображение объекта. На «фотосессию» аппарат потратил четыре часа, поскольку для каждого снимка зонду нужно было менять свое положение в пространстве.
В итоге разрешение получившегося изображения составляет 83 мегапикселя, что позволяет приблизить фотографию и детально рассмотреть раскаленную звезду. Для сравнения: качество снимка Солнца в десять раз лучше, чем любое изображение на экране телевизора с разрешением 4К. Полюбоваться звездой можно на сайте ЕКА. Помимо фотографий короны Солнца, Solar Orbiter также воспользовался системой SPICE, которая позволила запечатлеть температурный градиент небесного тела.
Solar Orbiter был разработан Европейским космическим агентством при участии NASA и запущен 10 февраля 2020 года. Основной миссией космического аппарата стало изучение Солнца, а именно его полюсов и прилегающих к ним регионов, о которых в настоящее время физикам мало что известно.
Кстати, в конце октября 2021 года ученым удалось сфотографировать новорожденную планету за пределами Солнечной системы. Экзопланету, до которой можно добраться за 417 световых лет, назвали длинным буквенным обозначением — 2M0437b. Ценность открытия астрономов состоит в возрасте небесного тела: ему всего несколько миллионов лет, что является для объекта совсем небольшим сроком. Ученые отметили, что планета настолько молода, что ее поверхность все еще раскалена от энергии, которая выделилась при рождении. Специалисты считают, что наблюдение за 2M0437b позволит им узнать чуть больше о происхождении Солнечной системы и Земли.
