20 октября 2018 года аппарат BepiColombo отправился в полет с целью исследовать Меркурий в рамках совместной европейско-японской космической миссии. И вот, спустя почти три года — 1 октября 2021-го — аппарат BepiColombo впервые приблизился к планете и сделал ее снимки.
A flawless, radiant, #Mercuryflyby
— ESA Operations (@esaoperations) October 2, 2021
After a flawless flyby of Mercury, @BepiColombo is starting to feel the heat. pic.twitter.com/4di2Jux5nB
Аппарат сделал эти снимки, когда находился на расстоянии 2420 километров от небесного тела. В твиттере Европейского космического агентства (ESA) появился пост с такой подписью: «После идеального полета около Меркурия BepiColombo начал чувствовать жар». Агентство также опубликовало комментарий Эльзы Монтаньон — менеджера по эксплуатации космического корабля миссии. По ее словам, BepiColombo был разработан так, чтобы бесперебойно «летать даже в печи для пиццы», так что он подготовлен к высоким температурам. Особенно приятно специалистам наблюдать, как их детище справляется с поставленной задачей и спокойно преодолевает жар Меркурия. Уточняется, что, кроме грамотного инженерного решения изобретателей, успех экспедиции обеспечила точно рассчитанная траектория.
На снимке запечатлено северное полушарие Меркурия, освещенная солнечным светом. Именно на этой поверхности температура достигает своих максимальных значений, поскольку планета поглощает и излучает тепло от Солнца. Снимки стали не единственным результатом пролета мимо Меркурия. 1 октября аппарату также удалось максимально близко подлететь к планете — на 199 километров. Эльза Монтаньон сообщила, что теперь, когда все приборы работают в штатном режиме, специалисты наконец могут получать подробную информацию об изучаемой планете.
В твите сказано, что сейчас аппарат движется к центру Солнечной системы. С Солнцем их разделяют 56 млн километров. В следующий раз космический корабль вновь приблизится к Меркурию 23 июня 2022 года. Прежде чем высадиться на планете, ракета пролетит Землю, два раза облетит Венеру и совершит шесть пролетов около пункта назначения (такое количество пролетов необходимо для экономии топлива). Планируется, что аппараты достигнут поверхности планеты 6 января 2025 года.
Кстати, это не единственное космическое достижение, которое случилось за последнее время. Недавно восьмилетняя бразильянка Николь Оливейра предположительно обнаружила 18 новых астероидов. Если ее исследование подтвердится, то девочка станет самым юным астрономом в мире, который открыл небесное тело. Назвать небесные тела Николь собирается в честь бразильских ученых и близких родственников.
