Как было объявлено во время специального ютьюб-эфира в четверг, девятый студийный альбом ABBA Voyage выйдет 5 ноября, 40 лет спустя после релиза предыдущего — The Visitors. В альбоме Voyage будет десять песен, из которых уже опубликованы две: I Still Have Faith in You и Don't Shut Me Down. Еще две песни, анонсированные в составе альбома — Just a Notion и Bumblebee — можно было фрагментарно услышать внутри попурри демо-записей, которое вошло в бокс-сет Thank You for the Music (1994).
Песня I Still Have Faith in You представляет собой эпическую балладу с пафосной кульминацией на самой грани хорошего вкуса и намертво впивающимся в мозг мелодическим крючком-«рингтоном». Чуть больше чем за полдня клип на песню набрал 4 млн просмотров на ютьюбе.
Don't Shut Me Down — динамичный номер с ритмической основой, прозрачно намекающей на вечный хит ABBA Dancing Queen. К ней же отсылает и фортепианный пассаж, связывающий вступление и танцевальную часть композиции. Электронные барабаны вызывают в памяти песни соотечественников и последователей ABBA — Ace Of Base.
Изначальное название песни Bumblebee — Free As A Bumble Bee. По настроению она больше всего напоминает Элтона Джона 1970-х или, если угодно, Scissor Sisters.
Just a Notion в популярной версии — это роковый номер с типичным для ABBA течением мелодии, который отлично смотрится на фоне прочих теперь уже трех известных публике песен из нового альбома.
«Турне» воссоединившихся ABBA начнется в мае 2022 года с представлений под крышей специально выстроенного в лондонском Олимпийском парке театра ABBA Arena на 3000 мест. Билеты поступят в продажу 7 сентября. Фактически, это полуторачасовое мультимедийное шоу, во время которого 10 живых музыкантов будут аккомпанировать четырем аватарам или «аббатарам» участников ABBA, исполняющим старые и новые песни. О создании аватаров для некоего будущего шоу ABBA еще в 2016 году заявил менеджер Spice Girls Саймон Фуллер, однако предъявить их публике группа смогла только в 2021-м, а Фуллер в нынешней версии проекта не задействован.
3D-аватары ABBA создала команда из 850 специалистов студии Джорджа Лукаса Industrial Light & Magic. По словам Бьорна Ульвеуса и Бенни Андерссона, на протяжении пяти недель все четверо участников записывали свои движения для будущих концертных номеров в студии в Стокгольме, а датчики, используемые в технологии motion capture, преобразовывали эти движения в танцы аватаров, которые поставил Уэйн Макгрегор из Лондонского королевского балета. Мужчинам из ABBA пришлось для лучшего контакта кожи с датчиками сбрить бороды, чего они не делали на протяжении 50 лет. В специальных костюмах, подобных тем, что использовал Энди Серкис для роли Кинг-Конга или Бенедикт Камбербэтч для Смауга, четверка шведов даже отсняла фотосессию, «играя самих себя». «Мы движемся под полными ветра парусами в неизведанных водах, — цитирует Бенни Андерссона The Guardian. — При содействии самих себя, только молодых, мы отправляемся в будущее».
Для создания аватаров были использованы тысячи изображений участников ABBA времен их триумфальной карьеры 1970-х. Тем не менее, комментаторы уже отметили, что «аббатары» по качеству и достоверности картинки не тянут даже на героев компьютерных игр последнего поколения. И лучше было просто нарисовать их с нуля. На это есть ответ у Бенни Андерссона. Он считает, что личное участие ABBA в разработке цифровых персонажей гарантирует публике, что она имеет дело с чем-то большим, нежели старомодная голограмма, с чем-то, в чем есть персональный вклад и в буквальном смысле «присутствие» самих героев.
Видеоконтент шоу Voyage создан клипмейкером Бейли Уолшем под продюсерским контролем Йохана Ренка, режиссера сериала «Чернобыль» и последних клипов Дэвида Боуи. В работе также принимал участие продюсер Людвиг Андерссон — сын Бенни Андерссона.
Всем членам группы, победившей на «Евровидении» еще в 1974 году, больше 70 лет, и участвовать в представлениях лично они не собираются. Тем не менее, как известно из практики проката мюзикла ABBA Mamma Mia! и его экранизации, участники группы могут появляться на знаковых событиях — к радости «суперфанов», как называют себя поклонники коллектива.
