У Blue Origin, естественно, есть серьезные конкуренты в этом деле. Например, Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. Брэнсон, кстати, слетал в космос на несколько дней раньше, чем Безос. В Blue Origin, правда, отказались считать этот полет космическим, но это издержки конкурентной борьбы. Есть у этих двоих еще один потенциальный конкурент — SpaceX Илона Маска. Правда, эта компания пока больше строит планы по реализации туристических полетов, чем осуществляет их. Но планы у SpaceX поистине грандиозные. А вот хайп пока продолжает доставаться Blue Origin. Особенно это стало явно после последней миссии.
Компания осуществила запуск ракеты New Shepard с шестью женщинами-путешественницами на борту. Одной из них оказалась Кэти Перри. То, что поп-звезда отправится в космос, стало известно зимой. Тогда-то и было объявлено, что этот полет будет полностью женским. Почему из всех звезд была выбрана именно Перри, не сообщается. Но она, вероятно, сама была заинтересована в небольшом путешествии над Землей. Вместе с ней на борту оказались дамы не менее влиятельные. Например, невеста Джеффа Безоса Лорен Санчес. А еще ведущая CBS Гейл Кинг, бывшая специалистка NASA по ракетостроению Аиша Боу, активистка движения за гражданские права Аманда Нгуен и кинопродюсер Керианн Флинн.
Их полет состоялся 14 апреля. Путешествие было недолгим — длилось, по данным BBC, около 11 минут. За это время ракета поднялась на высоту более 100 километров над Землей, пересекла международно признанную границу с космосом и подарила женщинам «несколько мгновений невесомости». New Shepard взлетела со стартовой площадки в Западном Техасе ранним утром. Через несколько минут после отделения от ракеты-носителя капсула вернулась на Землю. Посадка была мягкая — капсула приземлилась с помощью парашюта. Ракетный ускоритель тоже успешно приземлился все там же, в Техасе.
Космический корабль был полностью автономным. Поэтому пилотов на борту не было. Экипаж также не управлял аппаратом вручную. Но важны здесь не только технические моменты. В Blue Origin гордятся тем, что смогли осуществить полностью женский космический полет. Последний такой состоялся более 60 лет назад. Тогда советская космонавтка Валентина Терешкова стала первой женщиной, которая отправилась в космос в одиночку. Полетела она на космическом корабле «Восток-6». С тех пор других космических полетов с участием одних лишь женщин зафиксировано не было. И это при том, что женщины активно работают в космической отрасли и помогают ее развитию не меньше своих коллег-мужчин.
