Им оказался квазар, внутри которого — сверхмассивная черная дыра.
Ученые из Европейской южной обсерватории, чьи телескопы располагаются на территории Чили, обнаружили на небе самый яркий квазар. Проведя исследования, они заключили, что на данный момент — это самый яркий объект, за которым они когда-либо наблюдали. Об этом сообщается в Nature Astronomy.
Для справки, квазар — это активные ядра, которые позже должны сформировать молодую галактику. Внутри квазара находится черная дыра, которая поглощает окружающее вещество, формируя при этом своеобразный диск, который физики называют аккреционным. Этот самый аккреционный диск и делает квазары самыми яркими объектами Вселенной: даже несмотря на то, что они могут находиться в миллионах световых лет от нашей планеты (как P172+18, обнаруженный в 2021 году), астрономы имеют возможность наблюдать с Земли за их светом, который в триллионы раз ярче нашего Солнца.
Самый яркий квазар получил название J0529-4351. Он находится так далеко от нас, что его свету потребовалось более 12 миллиардов лет, чтобы достичь Земли. Материя, которая притягивается черной дырой в центре квазара, излучает энергию, чей свет в 500 триллионов раз ярче Солнца. Представить такие числа человеческий мозг не может. Но для сравнения: аккреционный диск J0529-4351 имеет диаметр в семь световых лет — а это в 15 тысяч раз больше расстояния от Солнца до Нептуна.
Это квазар долгие годы скрывался от глаз астрономов. Дело в том, что для поиска подобных объектов необходимы точные данные наблюдений, взятые с больших участков неба. Для их анализа ученые используют модели машинного обучения, поскольку объемы полученной информации очень велики. Однако часто такие машины ограничивают потенциал объектов наблюдения — квазар, который оказывается ярче уже изученного, может быть принят за звезду. Так произошло и с J0529-4351: этот объект был зафиксирован на изображениях с телескопов еще 40 лет назад, а квазаром его стали называть только в прошлом году.
Квазары и черные дыры в их центре астрономы изучают с особым вниманием. Эти объекты могут пролить свет на загадку возникновения Вселенной: как рождались, формировались и развивались галактики. Но это не единственная причина. Кристиан Вольф, астронома из Австралийского национального университета, который и подарил нам новость про самый яркий объект, признается: «Лично мне просто нравится "погоня". На несколько минут в день я снова чувствую себя ребенком, играющим в поиск сокровищ».
