Для запуска снова использовали ракету-носитель Falcon 9, все произошло 13 июня в 12:21 по Москве (5:21 утра по местному времени EDT) традиционно на мысе Канаверал, что в штате Флорида, США. Почти все американские пуски проводятся именно оттуда.
Помимо нескольких десятков спутников Starlink вместе с ними на орбиту полетели три космических аппарата SkySat разработки компании Planet Labs, на борту которых находятся портативные телескопы и камеры — они будут наблюдать за поверхностью Земли и передавать данные ученым на анализ. На сайте компании, кстати, поминутно расписано, что происходит на стартовой площадке и в центре управления полетами, начиная с 38-й минуты до запуска и 26-й минуты после запуска.
Первую ступень Falcon 9 (которую будут повторно использовать для одного из следующих пусков) через девять минут после старта успешно приземлили в Атлантике на платформе с очень поэтическим названием Of Course I Still Love You («Конечно, я все еще люблю тебя»).
Партию микроспутников запускали уже в девятый раз, предыдущий был совсем недавно — 4 июня. До этого в марте-апреле запуски несколько раз переносились по разным обстоятельствам. Сейчас на орбите находится группировка из 538 единиц, а до середины 2020-х SpaceX планирует увеличить ее до 12 тысяч спутников. И компания Илона Маска успешно работает над этим: в январе этого года SpaceX дважды выводила на орбиту по 60 спутников, по столько же удалось запустить в мае и ноябре 2019 года.
Первый запуск был настоящим событием: спутники выстроились в очень красивую звездную линию на ночном небе и стали героями тысяч (если не сотен тысяч) постов в социальных сетях. Но и последующие все также восхищают.
