Американская компания Future Interfaces Group, связанная с Университетом Карнеги-Меллон, представила необычный VR-шлем, позволяющий передавать тактильные ощущения. С помощью импульсов и вибраций устройство может даже имитировать поцелуи. Кроме того, оно способно создавать ощущения от чистки зубов, питья воды и даже ветра, бьющего в лицо при езде на мотоцикле.
Такой эффект достигается с помощью набора ультразвуковых преобразователей, посылающих акустическую энергию в рот пользователя. Вибрации распространяются на зубы, губы и язык. При этом система не требует, чтобы юзеры прикрепляли что-либо ко рту, и в целом напоминает обычную VR-гарнитуру. Видео, опубликованное на ютьюб-канале Future Interfaces Group, позволяет рассмотреть этот шлем во всех подробностях. Исследователи демонстрируют его способности на нескольких примерах. Сначала девушка, тестирующая гарнитуру, проходит видеоигру, в которой пауки прыгают на лицо пользователя. Затем ей предлагается «попить» из виртуального фонтанчика и отхлебнуть кофе из цифровой кружки.
В статье на портале Cnet приводятся результаты опроса среди тестировщиков удивительного устройства. Участники эксперимента утверждают, что тактильные ощущения во рту значительно улучшают эффект погружения. Хотя один из пользователей VR-шлема все же отметил, что имитация воды с помощью ультразвука «вызвала у него когнитивный диссонанс». «Несмотря на то, что тактильный эффект был интересным и удачным, сами ощущения не полностью соответствовали моим ожиданиям», — рассказал он.
В интервью исследователи признают, что их разработка остается довольно ограниченной и несовершенной. Дело в том, что одной вибрации недостаточно для имитации настоящих ощущений. Тем не менее все участники эксперимента согласились, что виртуальная реальность с хоть какими-то тактильными ощущениями оказалась гораздо более интересной. Сейчас команда активно работает над дизайном VR-гарнитуры. Их главная задача — сделать аппарат меньше и легче. Учитывая, что на это нужно немало времени, технология явно станет общедоступной еще не скоро.
И все же, вопреки всем недоработкам, исследователи гордятся своим шлемом. По их мнению, компании, разрабатывающие VR-устройства «никогда не обращают внимание на рот». А ведь он занимает второе место по чувствительности после кончиков пальцев. Обычно разработчики делают основной акцент исключительно на руки. Многие современные контроллеры воздействуют на пальцы игрока с помощью вибраций. Как правило, такие функции применяются в видеоиграх, чтобы органично дополнять геймплей. Например, ощущение вибрации используется в популярной серии FIFA.
