Подкаст Сергея Мезенцева «Сережа и микрофон» тесно связан с интересами своего автора. Шоумен часто приглашает в студию героев, которые помогают разобраться с вопросами, волнующими его самого, и новый выпуск не стал исключением. После знакомства с творчеством китайского писателя-фантаста Лю Цысиня Мезенцев захотел пообщаться с переводчиками, адаптировавшими его произведения для русскоязычного читателя, и консультантами, которые им в этом помогали. Реализовать задумку не удалось, но Сергей не растерялся: он пригласил в проект Александра Панова — доктора физико-математических наук, который критикует идеи Лю Цысиня.
Одним из главных предметов дискуссии стала трилогия «Воспоминания о прошлом Земли» и упомянутые в ней научные концепции — например, теория «темного леса» или парадокс Ферми. Они связаны с темой поиска внеземных цивилизаций, так что обсуждение начали с ликбеза. Александр объяснил, что для поиска необходимо понимать, что ищешь, и рассказал о том, какими в принципе бывают цивилизации.
Для этого астрофизик обратился к шкале Кардашева, которая классифицирует цивилизации по уровню производства или потребления энергии. Цивилизации первого типа, к которым относится и земная, производят энергию в количестве примерно 0,1% от выделяемой Солнцем. Превысить показатель в 1% такая цивилизация не может: в противном случае происходит перегрев атмосферы и жизнь на поверхности планеты перестает быть возможной. Тогда цивилизация переходит на второй уровень — космический. Она начинает заселять пространство вокруг своей звезды, а ее энергопотребление и производство может достигать показателей своего собственного светила. Последним типом является галактическая цивилизация, которая способна производить энергию на уровне целой галактики.
Если первый тип точно существует, то о втором мы ничего не знаем, а третий и вовсе является чем-то гипотетическим. В контексте этих обстоятельств Панов рассказал о реально существующих методах поиска иных цивилизаций и том, какие сложности возникают в процессе их применения. Кроме того, обсудили опасность передачи сигнала и реальные сообщения, которые земляне отправляли в космос. Мезенцев попытался выяснить, что произойдет, если человечество однажды получит сообщение и кто будет решать, как на него ответить. Ответ оказался крайне прозаичным: дешифровка послания затянется на долгие годы, а ответ будет неактуальным — нашу цивилизацию от других отделяет тысяча световых лет. Поэтому общение такого уровня может быть только односторонним.
Говоря же о своих претензиях к книгам Лю Цысиня Александр отметил, что в них много художественных приемов и недостаточно научной основы. Вместе с тем Панов посоветовал научную фантастику, которая нравится ему самому — произведения братьев Стругацких, Ивана Ефремова, Станистава Лема и «Галактическую империю» Айзека Азимова.
