Богатейшие люди планеты, обладающие многомиллиардными капиталами, уже оставили соревнования на Земле и стали конкурировать в космосе. Например, в этом месяце Джефф Безос и Ричард Брэнсон устроили гонку под названием «какой миллиардер первым попадет на орбиту». Фактически выиграл Брэнсон, который побывал в космосе 11 июля, тогда как Безос совершил полет 20 числа, но компания Безоса Blue Origin с этим не согласна. Только утихли страсти вокруг первых космических полетов, как Джефф Безос вспомнил о другом своем конкуренте на внеземной арене — Илоне Маске и его SpaceX. Руководитель Blue Origin написал письмо главе NASA Биллу Нельсону, предложив ему сделку. Безос отметил, что его компания готова покрыть часть расходов по лунной программе, чтобы за это NASA позволило Blue Origin поучаствовать в ней.
По словам Джеффа Безоса, его компания может отказаться от выплат со стороны NASA в этом и двух следующих финансовых годах. Здесь речь идет о довольно внушительной сумме, вплоть до двух миллиардов долларов. При этом в письме уточняется, что это предложение никакая не отсрочка, а реальный отказ от финансирования. Однако на этом аттракцион невиданной щедрости не заканчивается: Blue Origin также будет за свой счет способствовать разработке и запуску миссии pathfinder, в рамках которой создается элемент для посадки на Луну. Эта инициатива тоже будет стоить недешево, порядка миллиарда долларов.
Так ради чего миллиардер готов идти на такие уступки для NASA? Взамен Джефф Безос просит, чтобы его компания Blue Origin участвовала в лунной программе. Компания хочет заключить с NASA контракт на фиксированную сумму. Ранее NASA провело тендер на участие в этой программе, по итогам которого был заключен контракт с SpaceX Илона Маска. Однако Blue Origin и еще один участник тендера, компания Dynetics, опротестовали решение, после чего контракт приостановили. В своем обращении к Нельсону Безос отметил, что вместо того, чтобы привлечь к работе обе компании (и Blue Origin, и SpaceX), в NASA отдали предпочтение лишь одной, тем самым «положив конец конкуренции на долгие годы».
