О заключении сделки сообщили обе студии. Под крылом Microsoft теперь будет вся компания ZeniMax: то есть не только издатель Bethesda Softworks и студия Bethesda Game Studios (авторы игр The Elder Scrolls и Fallout), но и id Software (DOOM), Arkane (Dishonored, Prey), MachineGames (Wolfenstein) и другие дочерние компании ZeniMax. Сумма сделки составила 7,5 млрд долларов. По данным Bloomberg, это самое крупное соглашение, которое когда-либо заключалось в индустрии игр. Саму сделку Microsoft и ZeniMax планируют закрыть до 30 июня 2021-го, то есть как минимум ближайшие полгода Bethesda и другие студии будут оставаться независимыми.
«Так же, как и мы, Bethesda хочет дарить игрокам уникальный опыт, заниматься изучением новых игровых франшиз и поиском смелых способов повествования... Весь великий труд Bethesda будет продолжать расти, в то время как мы с нетерпением ждем возможности предоставить все необходимые ресурсы и поддержку, чтобы студия могла развить свое творческое видение и захватить внимание большего количества игроков», — отметил глава Microsoft Фил Спенсер. По поводу сделки также высказался директор и исполнительный продюсер Bethesda Game Studios Тодд Говард. Глава студии отметил, что Microsoft и Bethesda уже давно идут «нога в ногу», а доступ к новым ресурсам только увеличит охват игроков и положительно скажется на качестве будущих игр.
Что изменится? Во-первых, в ближайшем будущем все игры Bethesda будут доступны по подписке Xbox Game Pass. Новое поколение консолей Xbox Series поступит в продажу уже в ноябре, однако на старте у Microsoft практически не будет крупных тайтлов — выход многих анонсированных ранее игр был перенесен на 2021 год из-за задержек в производстве на фоне распространения коронавируса. Партнерство с Bethesda добавит в каталог Xbox Game Pass целый ряд крупных тайтлов, что поможет привлечь гораздо большее количество новых игроков.
Во-вторых, за последние два года Microsoft купила шесть игровых студий, одна из которых — Obsidian, разработчики Fallout: New Vegas. Сейчас у фанатов одной из самых высоко оцененных частей Fallout появилась надежда, что Obsidian вновь объединятся с Bethesda, а New Vegas получит сиквел. Сама студия разработчиков, кстати, отреагировала на вопросы фанатов о возможном продолжении серии пожимающим плечами смайликом.
Иронично, что два ближайших крупных проекта Bethesda — Deathloop и Ghostwire: Tokyo — являются временными эксклюзивами PlayStation 5. Как именно студии будут регулировать этот момент, пока неизвестно. Сейчас же выходит, что под эгидой Microsoft выйдет две игры, которые какое-то время будут продаваться только у главного конкурента студии. Пару месяцев назад Sony также вела переговоры с Bethesda по поводу приобретения временной эксклюзивности на Starfield — самый крупный и ожидаемый проект студии на данный момент. По всей видимости, сделка уже не состоится: в блоге Microsoft Фил Спенсер отметил, что Starfield выйдет на ПК и Xbox — PlayStation в блоге не упоминается.
