Идею проекта Кингу предложили наследники художника Мориса Сендака, умершего в 2012 году. В 90-х Морис создал рисунки для оперы по мотивам «Гензеля и Гретель», и теперь изображения войдут в обновленную версию книги. Оригинальная сказка была впервые опубликована в 1810-х годах и рассказывала о брате и сестре, которые нашли пряничный домик злой ведьмы и оказались в плену — чтобы спастись, парочка перехитрила колдунью и столкнула ее в печь. Кинг пообещал сохранить общую канву классического сюжета, но и внести изменения: например, добавить эпизод со сном Гензеля и исключить фрагмент, где утка переносит главных героев через пруд.
«Создание этой сказки было захватывающим приключением. Я долго писал о смелых и вдумчивых детях, и это было словно возвращение к истокам», — рассказал о книге Кинг. Работа над «Гензелем и Гретель» помогла автору восстановиться: он занялся историей после операции по замене тазобедренного сустава из-за аварии в 1999 году. «Писательство всегда было для меня своего рода спасением», — поделился автор.
В недавнем телефонном интервью Кинг сказал: «Сказки должны быть страшными. Думаю, потому что они дают детям возможность испытать взрослые эмоции. Это и есть самая сложная часть. Хорошая сторона в том, что они дают им счастливый конец. Мы надеемся, что все закончится отлично».
