Впервые актер Джеймс Эрл Джонс подарил свой голос Дарту Вейдеру в 1987 году, когда к выходу на большие экраны готовилась космическая опера «Звездные войны. Эпизод IV: Новая надежда». Но ни в этом, ни в следующем фильме оригинальной трилогии Джорджа Лукаса, актер не был даже упомянут в титрах. Однако это не помешало ему сотрудничать со студией Lucasfilm еще много лет. В этом году Джонс отметил свой 91-й день рождения и решил, что уже готов отойти от дел. Тем не менее оригинальный злодейский дубляж удастся сохранить. Vanity Fair сообщает, что Джеймс передал руководству Lucasfilm права на свои архивные записи. Это значит, что компания сможет воссоздавать голос актера с помощью технологий искусственного интеллекта.
Алгоритм работы уже был проверен стартапом Respeecher во время процесса создания сериалов по вселенной «Звездных войн» для Disney+. Сначала специалистам удалось имитировать голос молодого Люка Скайуокера для «Книги Бобы Фетта». Студия осталась довольна результатам и поручила Respeecher работу над первым сезоном проекта о знаменитом джедае по имени Оби-Ван Кеноби. Аудиоинженерам как раз нужно было придумать, что сделать с голосом Джеймса Эрла Джонса, который за 45 лет довольно изменился. Программисты справились с поставленной задачей и обучили нейросеть воспроизводить грозные интонации актера и составлять необходимые фразы. Джонсу и его семье такая идея понравилась, поэтому они одобрили последующее использование голоса в фильмах и сериалах Lucasfilm.
Пока неясно, когда теперь Дарт Вейдер предстанет перед зрителями в узнаваемом виде. Зато известно, что в своем молодом облике без доспехов жизнеобеспечения и зловещей маски он появится в сериале «Асока». Сюжет расскажет об ученице Энакина Скайуокера, которая отправляется на охоту за жестоким имперским военачальником. Disney сообщил о начале производства шоу в начале мая этого года, но уже к концу месяца кто-то из фанатов слил в Сеть тизер сериала. Однако Скайуокера там замечено не было. Хотя создатели заранее подтвердили, что к исполнению его роли вернется Хейден Кристенсен.
В начале 2000-х коллегой Кристенсена по так называемой трилогии приквелов была Натали Портман. Но похоже, что некоторые до сих пор игнорируют эти фильмы. В числе таких людей оказался и Тайка Вайтити. Сейчас он режиссирует новую полнометражную ленту по «Звездным войнам» и как раз хотел предложить Портман присоединиться к касту. Но Вайтити не учел, что актриса уже играла важного персонажа в киносаге. Ее героиня Падме Амидала носила титул королевы планеты Набу, былаженой Энакина Скайуокера и мамой Люка и Леи.
