24 марта стало известно, что из жизни ушел создатель формата GIF Стивен Уилхайт. Разработчику было 74 года. Как сообщает телеканал NBC, Уилхайт умер в окружении семьи 14 марта из-за осложнений, вызванных ковидом. Смерть Стивена уже успела подтвердить его жена, также о трагичном событии говорится на сайте Megie Funeral Home. В разговоре с изданием NPR Кэтлин Уилхайт рассказала, что ее муж заболел коронавирусом 1 марта. С того момента разработчику с каждым днем становилось все хуже.
Когда у Стивена появился сильный кашель, супруга сразу отвезла его в больницу. Там Уилхайта лечили антибиотиками, но препараты ему не помогали, и тогда врачи решили ввести пациента в кому. Сама Кэтлин тоже переболела ковидом. 10 марта ей пришел отрицательный тест, и она смогла провести последние дни жизни мужа рядом с ним.
Свою карьеру Уилхайт начал в крупной компании по поставке онлайн-услуг CompuServe. В 1987 году разработчик представил формат GIF. Сначала технологию применяли для передачи растровых изображений, поскольку такой файл позволял хранить сжатые данные без потери качества снимка. Спустя два года GIF получил развитие: разработчики добавили поддержку анимации. С тех пор гифки стали одним из любимых форматов пользователей в интернете: юзеры отправляли друг другу анимированные смайлики и создавали подобные изображения самостоятельно.
Интересно, что пользователи долгое время не могли решить, как нужно правильно произносить название этого формата. Конец спорам положил сам Уилхайт в 2013-м: Стивен заявил, что его разработка называется «джиф». Но до сих пор многие юзеры произносят GIF через «г». К слову, в том же году Уилхайт получил награду премии Webby Awards за свой вклад в развитие интернет-культуры.
Стоит сказать, что особую популярность гифки приобрели у любителей мемов. Пользователи зацикливали забавные моменты из фильмов, сериалов и придумывали к ним ироничные подписи, чтобы выразить свои эмоции. Так, в конце ноября прошлого года крупнейший сервис Giphy составил рейтинг самых популярных гифок за прошедшие 12 месяцев. В список вошли как вирусные персонажи соцсетей, так и сцены с героями топовых сериалов. На первом месте оказался недовольный Стэнли из «Офиса», а за ним следует грустный Пикачу. Также в рейтинг попали гифки с Агатой Харкнесс из сериала «Ванда/Вижн» и Малыш Йода из «Мандалорца». В десятку лучших изображений также вошел отрывок из клипа The Weeknd и сцена со смеющейся Дафной — героиней проекта Netflix «Бриджертоны». Суммарно эти гифки пользователи просмотрели более 4,5 млрд раз.
