Издатели Оксфордского словаря регулярно выбирают слово года, определяющее самые важные общественные явления и события, случившиеся за прошедшие 365 дней. Выбор для 2021-го оказался довольно ожидаемым: самым значимым признали слово vax, которое можно перевести как «вакцина» или «вакцинация». Стоит отметить, что вакцину в английском языке также называют vaccine, но специалисты целенаправленно выбрали именно такой вариант. К сентябрю 2021 года частота употребления этого сокращения выросла более чем в 72 раза по сравнению с 2020-м.
Небывалую популярность выбранного термина в интервью The New York Times объяснила Фиона Макферсон — старший редактор отдела новых слов в Oxford Languages. «В этом году увеличилось число упоминаний всех слов, связанных с вакцинами, но среди них нет ничего похожего на vax. Это короткое, резкое и привлекающее внимание определение. И в плане лексикографии это тоже довольно продуктивно. Вы могли заметить, что оно используется во всевозможных комбинациях для создания новых слов», — рассказала она.
Although the word dates back to the 1990s, VAX was a relatively rare word in the Oxford Monitor Corpus of English until this year, when it shot up in frequency: by September it was over 72 times more frequent than at the same time last year.https://t.co/J7Pg1ttI6K pic.twitter.com/b7fLgkpbsz
— Oxford Languages (@OxLanguages) November 1, 2021
Слово года выбирают на основании данных об использовании, взятых из постоянно обновляемого корпуса Оксфорда. Он содержит более 14,5 млрд слов, собранных из новостных источников англоязычного мира. Выбор делается в том числе для «отражения этоса, настроения или интересов» предыдущего года. Учитывается и потенциал термина, который впоследствии может получить непреходящее культурное значение. Специалисты отмечают, что это не столько научное, сколько развлекательное исследование, подчеркивающее культурные изменения и способы их отражения в английском языке.
Термин vaccine впервые появился в 1799 году после экспериментов британского ученого Эдварда Дженнера с прививкой от оспы. В ранних отчетах о его исследовании слово «вакцина» (производное от латинского vacca, что означает «корова») использовалось для обозначения как конкретной болезни, так и материала, который он вводил своим испытуемым.
Лишь десятилетия спустя, согласно отчетам Оксфорда, это определение стало употребляться в отношении лекарств от других болезней. Любопытно, что сокращенная форма vax появилась в 1980-х годах, в то время как термин anti-vax, обозначающий противников вакцинации, был создан практически одновременно с вакциной Дженнера. Кстати, vax — уже не первый термин, связанный с пандемией, который был признан словом года. В 2020-м этого звания удостоился «локдаун».
