В нулевых, когда смартфоны с огромным количеством загруженных из стриминговых сервисов треков были чем-то из области фантастики, в почете были MP3-плееры. Самым завидным из них был вышедший в 2001-м iPod, который обновлялся каждый год, становился все совершеннее и совершеннее, а в итоге стал почти неотличим от iPhone — вспомним про iPod Touch, который есть в продаже и сегодня. Помимо начинки ценности плеерам прибавлял их скромный размер — их должно было быть удобно положить в карман, чтобы не обращать внимания. На этом фоне особенно фантасмагорично выглядит прототип первого музыкального гаджета от Apple. Он не просто большой. Он огромен. По длине и ширине почти равен среднестатистическому MacBook, а по толщине превосходит его в несколько раз.
Поражающими воображение фотографиями поделился Кабель Сасер из Panic Blog. Так он отметил двадцатилетие iPod. Эта желтая коробка была сделана 3 сентября 2001 года, всего за полтора месяца до того, как вышел первый оригинальный плеер. Как за такой короткий срок инженеры Apple умудрились уменьшить iPod в несколько десятков раз, непонятно. Хотя при вскрытии оказалось, что за вычетом внешней оболочки прототип не сильно больше своего последователя. На фотографии видно, что коробка почти пуста, а все то, что там находится, можно уместить в куда более маленькое тело. Этим, собственно, и занялись в Apple.
Внешне прототип не просто крупнее своего собрата, он почти на него не похож. Вместо знаменитого многофункционального колесика с кнопками перемотки и вызова меню у желтой коробки четыре нелепых черных кнопки, расположенных друг под другом и сопровождающихся подписями. Они отвечают за четыре направления: вверх, вниз, вправо и влево. Такое ощущение, будто инженеры не плеер разрабатывали, а огромный джойстик. Справедливости ради надо отметить, что колесико у прототипа тоже есть, только располагается оно в противоположном от кнопок углу. По соседству с ним находится экран. Он примерно такого же размера, что и у оригинального iPod, поэтому выглядит достаточно своеобразно на фоне бескрайнего желтого корпуса. В прототипе используется программное обеспечение для iPod и те же порты, что и в оригинальном плеере: например, FireWire и разъем для наушников 3,5 мм.
В ответ на пост подробностями поделился Тони Фаделл, «отец iPod». В твиттере он рассказал, что прототип назывался P68/Dulcimer. Его сделали на скорую руку незадолго до того, как был разработан стандартный дизайн. Прототип сделали максимально непохожим на последующий оригинал намеренно — в целях конфиденциальности.
