Максим Холодов (Владимир Минеев) по прозвищу Бультерьер — выдающийся боец. В один из матчей он должен драться с американским спортсменом. Промоутер обещает Максу, что, если он победит, то будет драться за титул чемпиона. Но Максим ломает руку и проигрывает…
После тяжелой операции, пока кости постепенно срастаются, а мышцы восстанавливаются, боец пытается найти хоть какую-нибудь работу, но терпит неудачу. В это же время, менеджер Холодова (Виктор Пипа) меняет его на более перспективного бойца, а девушка уходит, поскольку не привыкла к бедной жизни.
Макс на грани краха. В это самое время, он продает свое имущество, раздает долги и отправляется в Крым, чтобы подумать о дальнейшей жизни. Здесь Максим встретит прекрасную девушку Олю (Анастасия Красовская) и найдет израненного бультерьера… Возможно, эта собака станет спасением для бойца и способом возрождения.
Режиссером спортивной драмы стал Василий Быстров, ранее снявший фильм «Зеркало фараона». Сценарий к картине написал Олег Кузнецов еще в 2015 году, для него «Бультерьер» стал дебютом в кино. Несмотря на крайне небольшой опыт создателей, критики пришли к выводу, что фильм получился достойным.
На главную роль, спортсмена Макса Холодова, кандидатуру Владимира Минеева — известного российского кикбоксера, чемпиона Европы и мира, бойца MMA — предложил его наставник Максим Дедик. Режиссеру сразу понравился образ Минеева, особенно Василия Быстрова впечатлила брутальность спортсмена в совокупностью с хорошим образованием и интеллектуальными способностями. Создатели сознательно пошли на риск, беря на главную роль спортсмена, поскольку нужно было подстраиваться под его плотный график жизни, боев и тренировок. Ранее у Владимира Минеева была небольшая роль в боевике «Русский рейд», но главного героя спортсмен играл впервые.
Новую подругу Макса, Олю, сыграла молодая актриса Анастасия Красовская («Слово пацана. Кровь на асфальте», «Актрисы», «Черная весна»). По словам режиссера, работать с ней было одно удовольствие. Несмотря на небольшой опыт работы в кинематографе, Анастасия хорошо справилась со своей ролью, передав характер своей героини. Ее Оля получилась одновременно смелой, доброй и заботливой девушкой. Она всеми силами помогала Максу выхаживать раненую собаку.
Поскольку фильм охватывает период с 1980-х годов до наших дней, в кадре часто показывают дедушку Макса, Виктора Петровича Холодова, роль которого исполнил Александр Михайлов («Любовь и голуби», «Мата Хари», «Есенин»). Виктор Петрович в одиночку воспитывал внука, прививал ему качества, которым должен обладать каждый уважающий себя мужчина, и учил драться по методичке японского мастера карате. По мере развития сюжета Макс периодически будет вспоминать слова и наставления, которые тот ему давал дел в детстве и юности.
Небольшую, но знаковую роль, дальнобойщика Анатолия, сыграл Сергей Селин («Непослушник», «Регби», «Улицы разбитых фонарей»). Именно с ним Макс отправится в Крым, а Анатолий развернет длинную и поучительную историю, которая во многом поможет бойцу не потерять себя и не сдаться.
«Бультерьер» сосредотачивается не столько на экшене, сколько на обстоятельствах, которые приходится преодолеть главному герою. Это фильм о мотивации, силе воле, железном характере, мужестве и преодолении всех преград. Правда, Макс с самого начала «своего конца» верит, что все у него будет хорошо, даже девушку просит потерпеть лучших времен, но она не готова идти на жертвы. В фильме режиссер показывает параллель между бойцовскими псами, которые рвут друг друга на развлечения публике, и бойцами смешанных единоборств, которые делают почти тоже самое.
