В марте 1981 года в Японии состоялась премьера аниме-сериала «Повелитель сотни зверей ГоЛион», в котором пятеро молодых пилотов сражались против злобного правителя звездной Империи, управляя разумным человекоподобным боевым роботом ГоЛионом. В древние времена ГоЛион был преисполнен гордыни, он бросил вызов богине, проиграл и в наказание был разделен на пять разноцветных роботов-львов. Каждый из героев аниме управлял собственным львом, но для схваток с самыми мощными противниками они объединялись в несокрушимого ГоЛиона. В 1983 году на полках американских магазинов появились игрушечные ГоЛионы, но особого успеха они не имели.
В 1984 году американская компания World Events Productions запросила у своих японских партнеров аниме «Дальтаний, робот из будущего», чтобы адаптировать его для проката в США. Американцы в запросе указали просто «аниме с львом-роботом», так что вместо «Дальтания» они получили «ГоЛиона», но не расстроились. Продюсеры Джон Тэйчманн и Питер Кифи крайне творчески подошли к созданию адаптации — они не только изменили имена на более привычные американскому зрителю, но и перемонтировали видеоряд и придумали новые диалоги, по сути создав самостоятельное произведение. Так появился мультсериал «Вольтрон», ставший одним из самых узнаваемых на Западе меха-аниме. Разделяющиеся роботы стали любимыми игрушками многих американских детей и не теряют свою популярность до сих пор. В 2021 году Дэн Хармон в седьмой серии пятого сезона сериала «Рик и Морти» высмеял помешательство на коллекционировании роботов, рассказав про ГоуТрона, собирающегося из робохорьков.
После успеха первой адаптации американцы закупили в Японии аниме «Бронированный флот Дайраггэр-15», где тоже присутствовали разделяющиеся на отдельные машины роботы, и превратили его во второй сезон «Вольтрона» (несмотря на то, что оригинальное произведение не имело никакой связи с «ГоЛионом»). Мультсериал стал настоящим хитом, так что World Events Productions сперва заказали кроссовер о встрече героев первого и второго сезонов, а потом начали снимать собственные продолжения уже без участия японских партнеров. В 2016 году «Вольтрон» получил перезапуск в качестве аниме-сериала на Netflix, вернувшего интерес к уходившей в забвение франшизе.
Разговоры о полнометражном фильме «Вольтрон» с живыми актерами идут с 2005 года. Изначально предполагалось, что сюжет картины будет иметь мало общего с аниме. В первом драфте сценария действие происходило не в космосе или на далеких планетах, а на постапокалиптической Земле, где пятеро юных героев, управляющих роботами-львами, противостоят злобным инопланетным захватчикам. Интерес к «Вольтрону» значительно возрос после того, как Майкл Бэй снял «Трансформеров», ведь если один фильм про огромных роботов может стать кассовым хитом, значит и другой, основанный на не менее популярной франшизе, способен озолотить своих создателей. К сожалению, из-за судебных тяжб с японской студией Toei Company, владевшей правами на «ГоЛиона», а потому претендовавшей и на долю прибыли от экранизации «Вольтрона», проект так и не был реализован.
В марте 2022 года западные СМИ сообщили, что фильм «Вольтрон» снова находится в разработке. Его режиссером должен стать Роусон Маршалл Тербер, снявший для Netflix приключенческий боевик «Красное уведомление». За право выпустить картину поборются несколько студий, включая Amazon, Universal Pictures и Warner Bros. А вот Netflix, как ни странно, не проявляет к полнометражной экранизации культового аниме ни малейшего интереса. Сценарий фильма Тербер напишет в соавторстве с писательницей Эллен Шенман, которая ранее по заказу Universal работала над экранизацией вампирского романа Трейси Вулфф «Жажда». Продюсерами проекта числятся Дэвид Хоберман и Тодд Либерман, а также Боб Коплар — глава компании World Events Productions, создавшей «Вольтрона» и в настоящее время владеющей всеми правами на него.
Стоит отметить, что Роусон Маршалл Тербер должен также написать и снять для Netflix два сиквела «Красного уведомления», так что не вполне понятно, когда именно в его плотном графике появится время для «Вольтрона». Маловероятно, что съемки фильма про роботов начнутся раньше 2023 года.
