Айдан Салахова — талантливая, чувственная и смелая художница, способная извлечь красоту и эротизм даже из консервативного религиозного символа и превращающая тяжелые мраморные глыбы в изящные фигуры и формы. Как галеристка, Айдан многое сделала для популяризации современного искусства в России и за рубежом.
При рождении Айдан получила особый пропуск в мир искусства, продолжая два поколения творческих профессий. Ее отцом был художник всесоюзного масштаба Таир Салахов, живописью занималась и мать Ванцетта Ханум, а бабушка Айдан — известная танцовщица и певица Тамара Ханум.
При этом первоначально Айдан, хоть и рисовала сама, в будущем хотела стать биологом, но поддалась на уговоры родителей и поступила в художественную школу. В дальнейшем получала высшее образование в Московском государственном художественном институте им. В.И. Сурикова, где училась у своего отца. В настоящее время сама Айдан — профессор МГАХИ, а когда-то сдала в качестве дипломной работу под названием «Стальной оргазм на оранжевом фоне».
В марте 1989-го Айдан Салахова вместе с художниками Евгением Миттой и Александром Якутом открыли первую частную альтернативную галерею на Пушкинской площади и назвали ее «Первая галерея». Та и в самом деле была первой частной галереей в СССР, где проходили выставки известнейших современных художников: Роберта Раушенберга, Ильи Кабакова, Хельмута Ньютона. Заодно активно продвигали российских авангардистов, в том числе и за рубеж.
Затем у «Первой» отжали слишком хорошее помещение, Якут основал свою собственную галерею на Садовой, а Айдан — свою, так и названную «Айдан Галерея». За годы работы в творческом пространстве Салаховой прошло немало известных выставок, неизменно высоко оцененных мировыми критиками, да и сама галерея считалась одной из самых популярных в столице. Салахова чрезвычайно популярна и в других странах, особенно ее творчество ценится в Дубае, будучи признанным на авторитетнейшей художественной выставке «Арт-Дубай».
У Салаховой на счету более тридцати выставок: «Золотая исповедь», «Хабиби», «Я люблю себя» и многие другие, задающие не всегда удобные вопросы и предоставляющие такие же ответы созерцателю. Нередко выставки сопровождали волнения, но апофеоз случился на 54-й биеннале современного искусства в Венеции: президент Азербайджана Ильхам Алиев потребовал убрать экспозицию Салаховой в национальном павильоне. Не угодила художница и светскому Азербайджану, и ревнителям религиозных традиций. Особые нарекания вызвали фигура женщины в чадре, двусмысленный минарет в женских руках и «черный камень», в котором нервному президенту почудился намек на некоторые женские части, на которые в его стране смотреть не пристало. Скульптуры убрали из азербайджанского павильона, но руководство в знак протеста против цензуры все равно показывало работы Айдан на биеннале в общем порядке, а затем их забрали на выставку в Дубае.
Несмотря на успех галереи в творческом плане, в финансовом не все было гладко, и в 2012-м Айдан галерею закрыла, разочаровавшись в мире дельцов и желая больше времени отдавать своему творчеству. Тем более, что многие высоты были уже покорены: еще в 1988 году она стала членом Союза художников СССР, а с 2007-го — академиком РАХ.
Отдыхая в Италии, Айдан познакомилась с Карло Николи, наследным владельцем одной из самых известных мастерских по работе с мрамором в Карраре рядом с мраморными карьерами. Чем дальше, тем больше Салаховой хотелось работать с камнем, по сравнению с которым даже живопись казалась недолговечной. Теперь большую часть времени она проводит в мастерской в Карраре, где ваяет скульптуры.
Не так давно Айдан оправилась после тяжелой болезни и продолжает творить.
Что до личной жизни, как и почти любая самодостаточная женщина, Айдан была изрядно разочарована в браке, где мужчины пытались ограничивать ее в самовыражении. Меньше всего ей хотелось повторить историю своей матери, которая после рождения детей отказалась от творчества и лишь после развода пыталась вернуться к заработку рисованием. От первого брака с Гором Чахалом у художницы остался единственный сын Кай. С 2014-го Салахову в основном можно увидеть в компании красавца Григория Речана.
