Повезло же Симон Эшли появиться сразу в двух крупнейших проектах Netflix последних пяти лет. Она успешно отыграла роль одной из самых популярных девушек в школе в «Половом воспитании», а потом забрала себе центрального персонажа второго сезона «Бриджертонов» мисс Кейт Шарму, крутящую шашни с самым завидным холостяком Лондона того времени. Симон настолько невероятна, что блистает в любой эпохе: и в XXI веке, и в XX, и даже в начале XIX, расхаживая в симпатичных шляпках и сшитых на заказ корсетах, — ну вы только посмотрите на нее. И да, она на коне.
Симона Ашвини Пиллаи родилась в Британии в индийской семье. Росла она за городом вместе со старшим братом и кучкой маленьких кузенов и кузин — ребятишки катались по округе на велосипедах, играли в догонялки и мастерили домашний лимонад, впоследствии продавая его соседям. Родители у Эшли были серьезными людьми с академическими профессиями. А вот саму малышку тянуло в творчество: она исполняла классическую музыку и оперу, плясала и играла на фортепиано, а потом и вовсе поступила в местную театральную школу. В более сознательном возрасте обучалась актерскому мастерству в Arts Educational School в Лондоне, к тому моменту окончательно определившись с траекторией собственной карьеры.
Поначалу Симон снималась в эпизодах телесериалов, через которые проходят все начинающие актеры: «Из рода волков» и «Обвиняемая» (2016), «Страйк» и «Бродчерч» с Дэвидом Теннантом (2017). Одними из первых крупных работ актрисы были фильм ужасов «Бугимен» и комедия «Убить Бена Лайка» в 2018 году. Тогда же она приняла участие в короткометражке Sparrow, а в 2019-м озвучила роль в полнометражном мультике «Покемон. Детектив Пикачу». В том же 2019 году на Netflix вышло «Половое воспитание» — сериал, сделавший Симон знаменитой. Ей посчастливилось сыграть Оливию Ханан — девушку, которая повсюду ходит с компанией популярных ребят школы Мурдэйл, возглавляемой местной королевой Руби Мэтьюс. Роль хоть и не главная, но весьма заметная. Поначалу ничем не примечательная Оливия сильнее раскрывается ко второму и третьему сезонам, и именно там мы узнаем, что у нее, оказывается, тоже есть душа и проблемы с раскрытием собственной сексуальности.
В 2020-м Симон появилась в мини-сериале «Сестра», а в 2022 году сыграла одну из главных ролей второго сезона телесенсации «Бриджертоны» — прекрасную и феминистично настроенную Кейт, приехавшую в Лондон для поиска суженого собственной младшей сестре Эдвине. Сезон вышел хоть куда. Эшли посчастливилось покататься на лошади, пообщаться с королевой Шарлоттой и бросить вызов сексистским настроениям Лондона эпохи Регентства. Кроме того, ее понюхал сам Джонатан Бейли — что еще нужно для счастья? По сюжету Кейт находит любовь там, где не планировала, и вляпывается в такую драму, какая не являлась ей даже в самых страшных кошмарах. Что ни говори, а в конструировании сюжетных перипетий создатели «Бриджертонов» Шонда Раймс и Крис Ван Дьюсен преуспели с лихвой.
