После первых успехов классических супергероев вроде Бэтмена и Супермена многие издательства задумались о том, чтобы начать публиковать истории про героев в плащах. В 1939 году компания Fawcett Comics поручила художнику Чарльзу Кларенсу Беку и сценаристу Биллу Паркеру придумать нового персонажа, который будет хорошо продаваться. В феврале 1940 года на страницах комиксов впервые появился Билли Бэтсон — мальчик, способный произнеся волшебное слово «Шазам» превратиться в суперсильного, невероятно быстрого и практически неуязвимого мужчину, известного как Капитан Марвел.
Комиксы про этого героя в самом деле хорошо продавались — по некоторым подсчетам в начале сороковых годов прошлого века Капитан Марвел был более популярен чем Супермен. И совершенно точно он раньше Супермена появился на экранах — сериал о приключениях Билли Бэтсона вышел уже в 1941 году. Конечно же, такое положение дел весьма раздражало DC, и компания использовала свое влияние, чтобы засудить создателей Капитана Марвел. Они сумели доказать, что образ мускулистого мужика в обтягивающем трико с эмблемой на груди и плащом за спиной частично скопирован с Супермена и в 1953 году добились запрета на публикацию комиксов с участием этого героя. После этого в 1972 году DC выкупили права на Капитана Марвел у Fawcett Comics и сами начали издавать истории про него. Иронично, что они тоже столкнулись с юридическими последствиями — персонаж по имени Капитан Марвел к тому времени уже был у Marvel Comics, так что алтер-эго Билли Бэтсона пришлось переименовать в Шазама во избежание новых судебных тяжб.
В 1974 год DC выпустили сериал о Шазаме, продержавшийся три сезона, а в 2019 году этот герой получил сольный полнометражный фильм, ставший частью расширенной вселенной DC. Как водится, первый фильм стал историей происхождения. Мы познакомились с Билли Бэтсоном (Эшер Энджел) и увидели как в образе Шазама (Закари Ливай) он победил злого доктора Сивану (Марк Стронг). Практически сразу после премьеры этого фильма началась работа над сиквелом. В августе 2020 года на ивенте DC FanDome стало известно, что вторая картина получит название «Шазам!: Ярость богов» (впрочем, в российском прокате она все равно пойдет как «Шазам! 2»). В сцене после титров в первом фильме нам показали, как потерпевшего сокрушительное поражение Шивану навещает в тюрьме разумный и крайне злобный червь Мистер Майнд, получивший магическую силу питаясь волшебными книгами и свитками. Фанаты предполагали, что именно он станет основным антагонистом в сиквеле, но оказалось, что у сценаристов другие планы.
Противницами Шазама станут богини-сестры Геспера (Хелен Миррен) и Калипсо (Люси Лью). У них также есть третья сестра, которую сыграет Рэйчел Зеглер, но имя этой героини пока не называлось. Несмотря на то, что греческие боги (и околобожественные существа) всегда были важной частью мифологии DC (обычно выступая в качестве противников или союзников Чудо-женщины), Калипсо и Геспера в комиксах не фигурировали, так что сложно сказать, какими силами они обладают и чего от них ждать. Вместе с тем, стоит помнить, что согласно комиксам суперспособности Шазама в некотором смысле заемные — он наделен могуществом Зевса, скоростью Меркурия, стойкостью Атланта и так далее (каждая буква в имени героя отсылает к мифическому персонажу, чьей силой он наделен). А поскольку Атлант — это отец Калипсо и Гесперы, можно предположить, что его дочери пришли, чтобы вернуть позаимствованную стойкость законному владельцу. Кстати, сам Атлант в комиксах DC появлялся — там он обычно выступал в качестве соперника Супермена.
«Шазам! 2» выйдет на экраны в марте 2023 года. Ранее ходили слухи, что Черный Адам (Дуэйн Джонсон) заглянет к Шазаму в фильм, но режиссер Дэвид Ф. Сандберг опроверг эту информацию, что логично, ведь картины про этих супергероев значительно отличаются по тональности повествования.
