Иван Кузнецов, он же Иван Биркус, известен широкой общественности как «парень Ангелы Николау», но и внутри самой субкультуры руферов у него статус знаменитости. Экстремалы уважают Ивана за его заслуги, узнаваем он и за рубежом: заметки про него публиковали Independent, Daily Star, The Sun, The Times и NY Daily News.
Покорять вершины Иван начал с восемнадцати лет, а уже через год его заприметили СМИ. По признанию блогера, на крышу он ушел для того, чтобы стереть из памяти первую неудачу в отношениях, ведь на верхотуре тоскливые мысли уходят, оставляя чистый адреналин. Лезть без подготовки он бы не стал: с самого детства парень занимался спортом, поэтому уже хорошо умел владеть собственным телом.
Высота Биркуса влекла с раннего возраста: он боялся ее и одновременно очень любил, особенно его привлекали виды. Когда он был маленьким, отец покупал ему журналы о различных высотках мира, об их архитектуре и устройстве, но самое главное — с фотографиями, сделанными с высоты птичьего полета.
Виды стали привлекать еще больше, когда выяснилось, что за них хорошо платят. Иван довольно быстро, до своего двадцатилетия, покорил все московские высотки, взбирался на звезды «сталинок». Не обходилось и без казусов: в участке экстремал оказывался около 30 раз только за первый год, а охрана одного из высотных комплексов приняла их с другом за снайперов, обыскала до самых трусов и, не найдя ничего огнестрельного, видно, с досады, врезала в нос покорителю крыш. Но это не остановило руфера, через месяц он штурмовал высотку уже более успешно.
Помимо сотрудников охраны зданий, которых надо обойти, есть и другие сложности — хитросплетенные системы коридоров и лестниц, замки и скользкие алюминиевые крыши. Все это превращает данный вид активности в настоящий квест: изучить здание, не попасться, не сорваться. «Я упорный», — говорил о себе Иван еще на заре карьеры, и это чистая правда. Видео того, как он проникает в здания, смотреть интереснее, чем прохождение любой хоррор-игры.
Из московских высоток особенный почет Биркусу принесли две: за сложность. Редко кто может взобраться на все «сталинки», сложнейшими считаются Красные Ворота и МГУ: у Ворот одна из самых опасных звезд на шпиле (Иван утверждает, что для ее покорения необходимо просто совершить «прыжок веры»), а звезда МГУ из-за стратегического расположения охраняется не просто «ЧОПиками», а суровыми государственными ведомствами. Но и эти непокорные звезды дались Ивану, сделав его номером один в руферской тусовке — хотя себя он все же предпочитает называть городским исследователем.
Вскоре последовали здания в Китае — первое сольное покорение второго по высоте небоскреба мира. Китайцы отнеслись к руферам более благосклонно и флегматично: без паранойи и вмешательства в личную жизнь. Это отметил и сам Иван, сказав, что «в Китае нас называют профессионалами, в России — м@#%*ами». Кстати, он обязательно изучает местные законы перед тем, как лезть на крышу в другой стране. Не всегда спасает, конечно, от забугорных полисменов, но, предупрежден — значит, вооружен.
Общаясь с единомышленниками, Иван обрел команду, названную On the Roofs. Ребята взбираются не только на крыши и шпили башен, но и на другие высотные достопримечательности, в числе которых и космические корабли Байконура, и статуя Христа в Рио-де-Жанейро, и многое другое. Ищут самые впечатляющие виды, будь то Припять, Шпицберген или пестрый индийский Мумбаи.
В команду вошла и Ангела Николау, с которой у Ивана завязались отношения. Сблизило пару желание подняться на самый высокий башенный кран — для этой цели Биркус искал напарницу среди своих. Самой лихой из всех (а еще и самой красивой) оказалась Ангела. С началом отношений Иван стал сильно переживать за свою избранницу и вообще относиться к вылазкам куда более серьезно. Даже ругался на девушку за резкий поворот на одной из балок в Китае.
Хотя сам Иван много раз говорил, что, как только у него появятся семья и дети, он завяжет с руфингом, — скорее всего, высота так и продолжит его манить, а стать обычным менеджером руферу однозначно не светит.
