Фильмы и сериалы про подростков очень популярны в российском кинематографе, но снимать такие сюжеты нормально умеют лишь немногие. Обычно режиссеры и сценаристы привычно рассказывают о периоде взросления вчерашних детей, которые всячески пробуют на себе атрибуты взрослой жизни, кажущейся такой интересной и привлекательной. Действие этих картин, как правило, происходит в стенах школы и обычных дворах. Сериал «Закон каменных джунглей», он же «ЗКД», существенно отличается от привычных обывателю подростковых проектов. Здесь обычные парни-старшеклассники становятся настоящей бандитской группировкой со всеми вытекающими последствиями в виде перестрелок, погонь и кровавых разборок. Из российских проектов «ЗКД» можно было сравнить, наверное, только со «Сволочами» Александра Атанесяна или с уже «взрослым» криминальным боевиком «Бригада». Теперь можно сказать, что «ЗКД» рассказывал про трудных подростков задолго до «Трудных подростков».
В центре сюжета четверо обычных московских школьников. Тим (Аристарх Венес) — мальчик из богатой семьи, которому совсем не уделяют внимания родители; Жук (Игорь Огурцов) — его друг, сирота, воспитанный бабушкой, спортсмен; Цыпа (Никита Павленко) — парень из неблагополучной семьи, жил в детдоме, ненавидит отца-алкоголика; и Гоша (Александр Мельников) — самый младший и самый мягкий из всех, жестко контролируется отцом, бывшим военным. Как-то раз парни решают заработать, как им кажется, легкие деньги, всего лишь перегнав машину с грузом из одного места в другое. В силу неопытности и юношеского максимализма новообразованная банда совершает кучу ошибок, которые несут за собой серьезные последствия в виде проблем с законом. Теперь им во что бы то ни стало придется держаться вместе, чтобы сохранить свою жизнь.
Очень важная роль в сериале отведена персонажу Гуфи (Денис Вахрушев). Это скромный ботаник-рэпер, влюбленный в Лену (Елизавета Кононова), девушку Тима. Ему, наоборот, совершенно не интересны все эти бандитские разборки, деньги, украденные телефоны и прочее. Он самая романтичная и творческая натура в «ЗКД». Эпизоды, связанные с ним, полны нетипичного для этого проекта доброго юмора, а его саундтрек проходит сквозь каждый эпизод, рассказывая о том, что произошло в предыдущей серии.
«ЗКД» стал совершенно новым форматом для канала ТНТ, изобилующего комедийными проектами. Готовился к выходу он очень долго, продюсеры переживали, что такой специфический сериал просто будет не понят зрителем. Однако остросоциальная тематика, органичность молодых актеров и захватывающий сюжет сделали свое дело, подростковые «Бешеные псы» с первой серии получили очень высокие рейтинги. Во время написания сценария и съемок создатели руководствовались опытом Тарантино и Гая Ричи, а также опирались на культовые картины «На игле», «Город Бога» и «Отбросы». Однако «Закон каменных джунглей» не состоит лишь из криминальных разборок, здесь есть место и первой любви, и противостоянию родителей и детей, и предательству, и комедийным моментам. Пейзажи драмы по-балабановски мрачные, полные жаждущих ремонта квартир, темных улиц и серых бетонных джунглей, периодически они прерываются вставками мечтаний главных героев, оформленных в виде комиксов, что приятно разбавляет картинку. Добавляет атмосферы и саундтрек. Главной темой драмы стала оригинально переделанная заставка детской телепередачи «Зов джунглей», звучат здесь и депрессивные треки Дельфина, и отсылающие к «Бумеру» хиты девяностых, и современный рэп.
Действующие лица криминальной драмы скорее антигерои, ходящие по тонкой грани, которую лучше не переступать. Но из серии в серию хочется им сопереживать, невозможно не симпатизировать, ведь на фоне происходящих событий они все равно остаются людьми, готовыми друг за друга убить. Популярность сериала и его героев стала причиной продления его на второй сезон, который заканчивается открытым финалом. Однако съемки третьей части не планируются.
