Темнокожий охотник на кровососов Эрик Брукс, более известный как Блэйд, впервые появился на страницах комиксов в июле 1973 года. Изначально он был представлен публике как человек, по загадочным причинам обладающий иммунитетом к вампирским укусам, но позднее историю происхождения персонажа переписали, сделав его дампиром (то есть, вампиром-полукровкой, не боящимся солнечного света и серебра, но обремененным жаждой крови).
В 1998 году Блэйд впервые появился на киноэкранах. Сыграть истребителя вампиров, лихо орудующего титановой катаной, доверили Уэсли Снайпсу, который блестяще справился с задачей и доказал скептикам, что супергеройские боевики с взрослым рейтингом R (примерно эквивалентным нашему 18+) имеют право на существование. Фильм «Блэйд» почти троекратно окупил свой бюджет, благодаря чему получил сиквел и триквел, после которых история Эрика Брукса продолжилась в сериале, где охотника на вампиров играл уже рэпер Кирк Джонс aka Sticky Fingaz.
После завершения сериала, продержавшегося всего один сезон, о Блэйде на некоторое время забыли. Вампиры из хищных чудовищ превратились в романтических героев, бал правили «Сумерки» и «Настоящая кровь». В 2011 году на фестивале Comic Con в Сан-Диего креативный директор Marvel Entertainment Джо Кесада сообщил, что Marvel Studios выкупили права на создание новых фильмов о Блэйде. К маю 2013 года черновой вариант сценария кинокомикса был готов и Уэсли Снайпс, который как раз вышел из тюрьмы, где сидел за уклонение от уплаты налогов, заявил, что готов вернуться к роли супергероя, но работа над фильмом не была начата.
В 2016 году стало известно, что в качестве основного кандидата на роль нового Блэйда рассматривают Махершалу Али. К тому времени Marvel Studios заключили с Netflix договор, позволяющий стриминговому сервису снимать сериалы про «уличных» супергероев, не оказывающих влияния на глобальные события. Предполагалось, что в одном из таких сериалов и появится Блэйд, который позднее получит и собственный сольный проект. К сожалению, эта затея не получила развития.
В 2019 году Махершала Али сам предложил Marvel Studios вернуться к обсуждению фильма о Блэйде. В том же году Кевин Файги официально объявил, что картина «Блэйд» станет частью четвертой фазы развития киновселенной Marvel, а заглавного героя сыграет Али. Студия собиралась привлечь для работы над этой картиной преимущественно темнокожих актеров и съемочную группу, состоящую из people of color. В настоящее время четвертая фаза подошла к концу, а съемки фильма об охотнике на вампиров так и не начались.
Для работы над сценарием нового «Блэйда» рассматривались только темнокожие сценаристы, в отборе которых деятельное участие принимал Махершала Али. Процесс выбора сценариста растянулся на шесть месяцев, но в конечном итоге в феврале 2021 года эту должность получила Стэйси Осей-Куффур. Режиссером проекта был назначен Бассам Тарик. Съемки должны были стартовать в сентябре 2021 года, но были перенесены из-за пандемии коронавируса, что дало Стэйси больше времени на доработку сценария.
В ноябре 2021 года Махершала Али впервые засветился в киновселенной Marvel — его персонаж обращается к Дэйну Уитмену (Кит Харингтон) в сцене после титров в фильме «Вечные». При этом в кадре Блэйд так и не появился, мы слышим только голос актера.
В конце сентября 2022 года Бассам Тарик покинул кресло режиссера из-за конфликта в расписании и творческих разногласий с представителями студии, но сохранил за собой пост исполнительного продюсера. В то же время стало известно, что Махершала Али сильно недоволен сценарием, поскольку тот состоит всего из 90 страниц и включает в себя лишь две «посредственно написанные» экшен-сцены. Переписать сценарий было поручено Бо Демайо, который ранее работал над «Лунным рыцарем». В ноябре 2022 стало известно, что новым режиссером «Блэйда» станет Ян Деманж («Страна Лавкрафта»), а сценарием займется Майкл Старрбери («Когда они нас увидят»), чью кандидатуру одобрил сам Али. Инсайдеры сообщают, что отныне исполнитель главной роли будет контролировать все этапы работы над фильмом, и все решения будут приниматься только после согласования с ним. Будем надеяться, это поможет наконец приступить к съемкам.
