«Исчезновение» — новый полнометражный проект в жанре биографической драмы. Картина основана на романе французского журналиста Оливье Геза «Исчезновение Йозефа Менгеле». Книга рассказывает историю нацистского врача, который проводил жестокие медицинские опыты на десятках тысяч заключенных Освенцима. Преступник сбежал от наказания в Южную Америку. Он умер в Бразилии в 1979 году, так и не представ перед судом за совершенные злодеяния. Произведение Геза вызвало настоящий ажиотаж. Роман получил престижную литературную премию Рено во Франции в 2017-м и был опубликован более чем в 30 странах. В некоторых кругах он был принят спорно, так как автор подчеркивал тесные связи многих южноамериканских правительств с высокопоставленными нацистскими чиновниками. Известно, что события в фильме будут показаны через призму главного действующего лица — Йозефа Менгеле.
Роль нацистского врача взял на себя Аугуст Диль. Он известен по успешным полнометражным проектам «Фальшивомонетчики», «Тайная жизнь», «К чему помыслы о любви?», «Лицом к лицу», «Союзники» и многосерийному шоу «Документалистика сегодня!». Также немецкий актер работал с Квентином Тарантино в «Бесславных ублюдках» и Раулем Пеком в «Молодом Карле Марксе». Последними проектами исполнителя стали картины «King’s Man: Начало» Мэттью Вона и «Мюнхен: На грани войны» Кристиана Швохова. Также известно, что Диль сыграет главную роль в грядущем фэнтезийном фильме «Воланд» Михаила Локшина, основанном на романе «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова.
Во главе закадровой команды «Исчезновения Йозефа Менгеле» встал Кирилл Серебренников, обладатель «Золотой пальмовой ветви» Каннского кинофестиваля. Среди наиболее известных работ режиссера — полнометражные проекты «Господа Головлевы», «Лето», «После Лета», «Изображая жертву», «Ученик» и многосерийное шоу «Дневник убийцы». Последней работой кинематографиста стала фантасмагорическая драма «Петровы в гриппе», получившая приз Vulcain Prize на кинофестивале в Каннах в 2021 году. Серебренников также является режиссером ожидаемых предстоящих картин «Жена Чайковского», «Черный монах», «Лимонов, баллада об Эдичке».
Одним из продюсеров новой биографической драмы стал Чарльз Жиллиберт из кинокомпании CG Cinema, которая известна полнометражными проектами «Аннетт», «Эдем», «Двойная жизнь», «Афера в Майами», «Лос-Анджелес в огне» и другими. Он приобрел права на книгу почти сразу после ее публикации.
Жиллиберт считает Кирилла Серебренникова «одним из величайших современных российских режиссеров»: «…я очень горжусь тем, что последние четыре года сопровождал его в этом проекте». Он также отметил, что режиссер был «очень увлечен романом» и «смог передать особый взгляд на него»: «Рассказывать историю Менгеле его собственными глазами — сложная авантюра. Но Кирилл смог найти правильный ракурс, рассказав про метафизическое бегство человека, преследуемого его преступлениями». Продюсер добавил, что в «Исчезновении» также будет показана «скрытая история о Европе, которая мощно резонирует с современностью».
Еще один продюсер новой ленты — Илья Стюарт из Hype Studios — сказал, что был поражен романом Геза и хочет, чтобы «Исчезновение Йозефа Менгеле» «не просто рассказало мрачную историю», но и открыло глаза на тревожный факт того, насколько универсальной и актуальной эта история стала для современного мира. Кинематографист охарактеризовал фильм, как «исследование корня и сущности зла, а также его неизбежного падения».
