В 2009 году художник, известный под псевдонимом ONE, выложил на своем сайте главу небрежно нарисованного комикса о герое по имени Сайтама, способном победить любого противника одним ударом. Эта история по сути представляла пародию на жанр супергероики, ведь и в западных комиксах, и в японской манге авторы часто создают слишком крутых персонажей, обладающих таким набором суперсил, что невозможно представить противника, который представлял бы для них угрозу. ONE довел эту идею до абсурда: Сайтама настолько силен, что одним ударом превращает в кровавое месиво самых злобных и жутких монстров, а те в свою очередь не способны сделать ему вообще ничего. Из-за этого Сайтаме жутко скучно: ничто в мире не представляет для него реального челленджа. Он давно отчаялся найти достойного соперника и воспринимает свои супергеройские «приключения» как поднадоевшую рутину. Сайтама не ищет славы и не афиширует информацию о своих подвигах (ведь с его точки зрения они подвигами не являются, так как даются слишком легко). По этой причине простые люди ничего о нем не знают, а некоторые другие герои даже смеют присваивать себе его достижения.
Изначально ONE хотел ограничиться одним выпуском «Ванпанчмена», он рассматривал этот проект как возможность развлечь самого себя и отработать навыки рисования. Сайтама запал в душу читателям, люди стали просить продолжения и ONE взялся за новые истории о непобедимом супергерое. В феврале 2010 года он был вынужден взять паузу по семейным обстоятельствам, и тогда с художником связался мангака Юсукэ Мурата, который попросил разрешения продолжить работу над этим проектом. Позднее ONE все же вернулся к работе и некоторое время веб-комикс «Ванпанчмен» и основанная на нем манга выходили параллельно.
В 2012 году мангу про Сайтаму начали печатать в популярном японском журнале Weekly Young Jump, а в 2015 году она получила экранизацию. Первый сезон аниме «Ванпанчмен» рассказывал о знакомстве Сайтамы с киборгом по имени Генос. Увидев, как лысый супергерой лихо расправляется с монстром, Генос захотел стать его учеником и стал хвостиком ходить за Сайтамой. Вместе с киборгом мы постепенно знакомимся с Сайтамой, узнаем его предысторию и проникаемся экзистенциальной тоской героя, которому нет равных.
Появление Геноса в жизни Сайтамы нарушило привычный уклад жизни последнего. Киборг подтолкнул своего учителя зарегистрироваться в Ассоциации супергероев (Сайтама даже не подозревал, что такая организация существует, хотя исторически именно он был первым героев, вдохновившим других создать эту Ассоциацию). Иронично, что при прохождении вступительных испытаний Сайтаме был присвоен крайне низкий ранг — он продемонстрировал великолепные физические данные, но из рук вон плохо сдал письменную часть экзамена. Тем не менее, некоторые другие члены Ассоциации героев (помимо Геноса) со временем начали замечать невероятную мощь Сайтамы и проникаться к нему уважением.
Во втором сезоне аниме нам намекнули на появление бойца, чей уровень силы хотя бы примерно сопоставим с Сайтамой. Юноша по имени Гаро, который в прошлом был учеником пожилого мастера боевых искусств Бэнга, решил стать убийцей героев, монстром в человеческом обличье. Он поставил себе целью выследить и уничтожить сильнейших супергероев, входящих в Ассоциацию. На протяжении второго сезона Гаро легко избивал различных противников, нападавших на него как поодиночке, так и целыми группами, но всерьез сразиться с Сайтамой ему так и не довелось.
В августе 2022 года на официальном сайте «Ванпанчмена» появился анонс третьего сезона аниме. К сожалению, ни детали сюжета, ни дата выхода объявлены не были. Все, что у нас есть, это постер, на котором Сайтама и Гаро стоят спиной к спине. Некоторые фанаты на основе этого уже предположили, что эти двое в третьем сезоне станут союзниками, а не врагами, ведь Гаро ухитрился настроить против себя не только супергероев, но и Ассоциацию монстров, в которую входят самые жуткие и кровожадные чудовища.
