За последние годы в прокате все чаще можно было увидеть российские спортивные драмы. Среди них — «Тренер» Данилы Козловского, «Стрельцов» Алексея Учителя, «Один вдох» Елены Хазановой, «Лед» Павла Дроздова, «Лед 2» Жоры Крыжовникова, «Легенда № 17» Николая Лебедева, «Движение вверх» Антона Мегердичева и другие. Вскоре список пополнит и новая лента Артема Михалкова под названием «Мистер Нокаут».
Фильм посвящен памяти советского боксера Валерия Попенченко, который погиб в результате несчастного случая, упав в пролет c лестницы в недостроенном корпусе МГТУ. Лента сконцентрируется на детстве, военной службе и начале спортивной карьеры спортсмена. Мы увидим, как будущий чемпион СССР учился в Ташкентском суворовском училище, там же в возрасте двенадцати лет начал заниматься боксом под руководством Юрия Матулевича- Ильичева** и в 1955 году выиграл чемпионат СССР среди юношей. После переезда Попенченко в Ленинград история сосредоточится на работе и взаимоотношениях героя с тренером «Динамо» — Григорием Кусикьянцем. С этого момента спортсмен должен будет систематически преодолевать себя и свои страхи, чтобы достичь желаемой цели и при этом не потерять себя. Впереди спортсмена ждет подготовка и завоевание титула чемпиона СССР во 2-м среднем весе (Попенченко защитил его пять раз), а также победа в 1963 году на первенстве Европы в Москве. Конечно, фильм возьмет в фокус и Олимпийские игры в Токио, где спортсмену удалось обойти по очкам Султана Махмуда, Джо Дарти, Тадеуша Валасека, Эмиля Шульца, выиграть Олимпиаду и получить Кубок Вэла Баркера — им награждается самый техничный боксер.
Всего на счету Валерия Попенченко 200 побед, притом что всего спортсмен участвовал в 213 поединках. После победы на Олимпиаде он победил на чемпионате Европы и ушел из большого спорта — причину боксер объяснил появлением «мух» перед глазами после пропущенных ударов по голове. По окончании спортивной карьеры Попенченко переехал в Москву, где занимался научной деятельностью и работал в МВТУ имени Баумана заведующим кафедрой физвоспитания.
Для Артема Михалкова опыт работы с жанром биографической спортивной драмы будет первым. Карьера Михалкова началась с его актерского дебюта в «Сибириаде» Андрея Кончаловского. Затем он сыграл в «Сибирском цирюльнике», «Участке», «72 метра», «9 роте», «Утомленных солнцем 2: Предстояние» и других. В 2001 году Михалков создал компанию по созданию фильмов и видеороликов «Кинодом», а позже сам начал снимать кино. Зритель вспомнит режиссера по лентам «Остановка», «Страсти по России», «Загадка «Черного принца»», «Москва, я люблю тебя!» (новелла «Работа») и «Ставка на любовь».
Помимо Артема Михалкова, над «Мистером Нокаутом» также работали оператор Юрий Никогосов («Измены», «Чернобыль: Зона отчуждения», «Чики», «Псих») и сценаристы Владимир и Олег Пресняковы — они писали сценарий к «Изображая жертву» Кирилла Серебренникова. Что касается центральных ролей, Валерия Попенченко сыграет Виктор Хориняк («Кухня», «Родком», «Молодая гвардия», «Отель Элеон», «Куприн. Яма»), а Григория Кусикьянца — Сергей Безруков («Псих», «Подольские курсанты», «Мамы», «Каникулы строгого режима», «Жизнь одна», «Бригада», «Есенин», «Мастер и Маргарита»). Также в фильме можно будет увидеть Ингу Оболдину («Дети Арбата»), Евгения Дмитриева («Нелюбовь»), Ангелину Стречину («Пищеблок»), Андрея Сергеева («Вертинский»), Виктора Вержбицкого («Сибирский цирюльник»), Андрея Титченко («Последний рейв»), Олега Чугунова («Майор Гром: Чумной доктор»), Ирину Ромашеву («Салют-7») и других.
Релиз картины состоится 23 февраля 2022 года.
