Джеймс МакЭвой — актер потрясающего диапазона, причем настолько, что ему по силам сыграть несколько разных людей в одном фильме и даже в одном кадре.
При этом Джеймс — человек абсолютно «из народа», пришел в профессию, повинуясь порыву. Родители мальчишки были самыми что ни на есть простыми людьми, да еще и развелись, когда ему было семь лет. Воспитывали его в основном бабушка и дедушка.
Маленький Джеймс собирался пойти в сторону, совершенно противоположную актерской жизни, полной соблазнов и всяческого мракобесия. Ученик католической школы, он мечтал стать миссионером. Почему же все-таки не стал? Сам Джеймс честно называет две причины: ему претила необходимость рано вставать, да и со временем пришло осознание, что в миссионерстве его больше всего привлекает возможность поездить по миру. Тогда как служение Господу обыкновенно исходит из иных побуждений.
Чтобы иметь какое-то подобие независимости, МакЭвой в юности работал в пекарне, выпекая весьма посредственные булочки.
Заодно оформилась другая большая мечта, связанная с будущим: он хотел служить в военно-морском флоте. Но и службе не было суждено увлечь его так, как удалось продюсеру Дэвиду Хейману (этому человеку обязаны миллионы фанатов «Гарри Поттера»). Он навестил школу Джеймса и так поразил его рассказами о буднях кинематографистов, что шестнадцатилетний МакЭвой просто подошел к нему и попросил какую-нибудь роль в кино.
Кое-какую роль ему действительно дали — в фильме «Соседняя комната», и за нее именитый актер до сих пор испытывает испанский стыд. Собственная игра показалась ему отвратительной, но решимости хватило двигаться дальше. Джеймс покорил свою первую серьезную вершину — поступил в престижную Шотландскую королевскую академию музыки и драмы. Желающих, помимо него, было предостаточно, но все-таки ему удалось.
Хоть и говорят, что молодой Джеймс МакЭвой быстро оказался в плену исторического костюма и романтичного образа, на самом деле даже его первые работы отличались разнообразием: он играл в детективном сериале «Чисто английское убийство», костюмном фильме «Лорна Дун», даже в слэшере «Бассейн». Зритель пригляделся к молодому актеру внимательнее, когда вышел мини-сериал «Дети Дюны» по могучей франшизе Фрэнка Герберта. Джеймс идеально воплотил молодого Лето Атрейдеса II, будущего Бога-императора Дюны.
С большим успехом прошел фильм «...А в душе я танцую». МакЭвой, совсем еще мальчишка, уже обнаружил огромный талант и потенциал, которым киноделы поспешили воспользоваться. Дальше его фильмография — сплошь восхождение на вершину. Сериал «Бесстыдники», адаптация «Макбета», первые «Хроники Нарнии» — лишь начало триумфального списка.
Очень сильный и драматический образ Джеймс создал в ленте «Последний король Шотландии». Уже в 2006 году он получил премию BAFTA как восходящая звезда.
Дальше была знаковая для него драма «Искупление», в которой он проявил себя не только как прекрасный актер, но и лучший целователь Киры Найтли, по признанию самой Киры Найтли. И далее любимая зрителем разноплановость: экшен «Особо опасен» и абсолютная жемчужина карьеры Джеймса, мечта любого характерного актера — роль конченого полицейского в экранизации книги «Грязь»
Нельзя, безусловно, упустить, что такой актер как МакЭвой не мог просто так избежать попадания в мировые голливудские франшизы. Ему достались «Люди Икс», где он предстал в виде молодого Чарльза Ксавье, создав поистине исторический броманс с Майклом Фассбендером, с которым, кстати говоря, дружит и в жизни.
Режиссер Найт М. Шьямалан дал Джеймсу окончательно развернуться в своем фильме «Сплит» — герой, переработанный образ небезызвестного Билли Миллигана, на экране должен перевоплощаться в несколько разных людей. Задача была выполнена с пугающей добросовестностью, даже без травм не обошлось.
В 2019 году знаменитым голубым глазам МакЭвоя пришлось стать глазами взрослого Билла Денбро во второй части нового «Оно».
Сам Джеймс всегда серьезно подходит к работе в кино, но предпочитает не зависеть от своей славы и утверждает, что в душе всегда предпочтет театр. Если верить его словам, он начисто лишен тщеславия и тяги к роскоши. МакЭвой старается помочь другим актерам преодолеть социальные разрывы в профессиональном обучении, справедливо полагая, что не все начинающие имеют материальную базу для обучения. Для этого он создал в родном Глазго стипендиальный фонд для студентов драматического искусства.
Что же до личной жизни, интересным для журналистов разнообразием она не отличается. В 2016 году Джеймс развелся с актрисой Энн-Мэри Дафф после десяти лет брака. Сначала супруги продолжали жить вместе ради сына, но в 2019-м в прессу просочились сведения о тайной свадьбе Макэвоя — он женился на своей девушке Лизе Либерати.
