Многосерийный фильм Владимира Хотиненко, снятый по произведениям Леонида Юзефовича.
Юзефовича частенько сравнивают с Акуниным, порою даже называя подражателем – не смотря на то, что свои романы этот автор написал несколько раньше более удачливого коллеги. Впрочем, образ акунинского Фандорина настолько хорош, что не мог не запомнится и не полюбиться читателю, у Юзефовича – что греха таить, такого харизматичного героя нет. Но зато Фандорин, неоднократно перенесенный на киноэкран, причем, в любом из исполнений, явно проигрывает Сергею Костину в исполнении Балуева, главному герою сериала "Гибель империи".
«Гибель империи» — продолжение сериала "Империя под ударом" — охватывает самые трагические годы в истории России: с 1914 по 1918-ый – от убийства эрцгерцога Фердинанда в Сараеве, положившего начало Первой Мировой войне, до заключения Брестского мира, закончившего эту войну для России, вступающей в гораздо более сложный период своей истории – и в новой истории героям Юзефовича места уже нет. Империя – погибла.
Но фильм нельзя назвать обличением, его создатели панорамируют события – во всяком случае, пытаются это делать, хотя трудно не понять – на чьей стороне их симпатии. Сам Хотиненко, режиссер и соавтор сценария, рассуждал о непростой исторической эпохе так: «С личной ответственностью в истории вообще сложно. Я считаю, что вся история – это пьеса, неизвестно кем написанная. Может быть, даже не на земле. В этой пьесе всем достались роли – их переписать нельзя, можно только отказаться играть, но не у всякого и сил хватает… Негодяям иногда доставались роли хороших людей, и наоборот. Все запутано. Когда читаешь историю предреволюционных лет, не можешь отделаться от чувства, что люди роковым образом совершают поступки, к которым у них душа не лежит, и здравая логика им противится… а высшая, историческая логика – толкает!»
Идет война, бурлят революционные идеи, а охранное отделение сталкивается с жесточайшими терактами, политическими убийствами, промышленным и военным шпионажем. Прежние методы следствия уже не годятся, на базе прежнего управления начинается формирование контрразведки, работающей не только в тылу, но и на фронтах Первой мировой.
Помимо исторической и детективной, фильм имеет любовные линии (Костин с Сабуровой и чета Нестеровских), прослеживается также некая мистическая подоплека происходящих событий: в третьей серии Ольга Нестеровская приобретает книжку «Новая Илиада» Ивана Кассандрова – это пророчество о том, что, если Россия не заключит мир с немцами, то погибнет, как погибла Троя. И предсказания начинают сбываться…
