Когда в семье десятиклассника Макса Плетнева (Глеб Калюжный) происходит разлад, его мать принимает решение покинуть квартиру в центре Москвы и вернуться в родной Юровск, где провела детство. Сын, мысленно разрывающийся между двумя близкими ему людьми, решает, что он все же обязан поддержать рыдающую мать, и собирает чемоданы — отныне он ученик 10 «Б» Юровской школы.
Быть новеньким непросто — тебя заранее не очень любят. А когда ты ведешь себя как зазнавшийся москвич, изучающий гендерное неравенство и испанский, являешься отличником и отказываешься от предложения бухнуть, то найти общий язык с местными становится практически невозможно. Однажды Макс по необъяснимым причинам посещает день рождения Сони Рябовой (Соня Демидова), дерзкой дочери главного полисмена, после чего исчезает, ничего не сообщив родственникам. Поутру мама Макса (Екатерина Виноградова) в панике бежит в школу, но там сталкивается с вежливым равнодушием и непониманием, мол, парню семнадцать лет, наверняка он загулял и отсыпается у друзей. Вот только товарищей у Макса нет, а одноклассники загадочно переглядываются на допросе, намеренно о чем-то умалчивая…
Сериал под названием «Новенький», созданный Ириной Гурьяновой (креативный продюсер, сценарист, режиссер) и Оксаной Барковской (генеральный продюсер телекомпании «Формат ТВ»), был снят всего за два месяца, но уже собрал почти пять миллионов просмотров в совокупности на всех площадках, включая Start, Okko, «Мегафон» и т. д. В основу проекта легло несколько реальных историй, однако все персонажи являются вымышленными. Когда сериал был на стадии производства, ходили слухи, что он станет экранизацией трагической судьбы 16-летнего подростка Владислава Бахова, без вести пропавшего в апреле 2019 года в смоленском Демидове во время пикника за городом, однако позже создатели отвергли это предположение. «Истории Влада Бахова как таковой в сериале нет. Когда я делала заявление по поводу "лежит в основе", я имела в виду исключительно то, что подобных […] в нашей стране (и, собственно, не только в нашей) происходит очень много. Подростки бесследно исчезают, и часто причиной их исчезновения является буллинг», — добавила Оксана Барковская в одном из интервью.
Авторы выражают надежду, что благодаря сериалу агрессивное преследование среди подростков, демонстрирующееся на экране еще со времен «Чучела» Ролана Быкова и «Дорогой Елены Сергеевны» Эльдара Рязанова, может исчезнуть, а отношения с родственниками, учителями и сверстниками постепенно станут человечнее и теплее. В съемках также были задействованы школьники из Калязина в Тверской области, что, возможно, позволило им задуматься о реальных последствиях даже самых безобидных шуток.
Главные роли исполнили звезды таких популярных проектов, как «257 причин, чтобы жить» (Виталий Щербина), «Просто представь, что мы знаем» (Елизавета Запорожец), «Воронины» (Анна Демидова) и «Розыск» (Иван Непомнящий). Отдельно стоит упомянуть Глеба Калюжного, внезапно ставшего одним из самых многообещающих актеров этого года. Получая приглашение за приглашением, юный музыкант успел поучаствовать в дебюте Ксении Ратушной («Аутло»), а также сняться в сериале «Территория». С подбором актеров на главные роли помогала Ирина Горбачева, посетившая место съемки лично, чтобы поддержать проект.
По словам Оксаны Барковской, второй сезон «Новенького», несомненно, будет. В нем, помимо основного состава, также примет участие Владимир Симонов, отец сыгравшего психолога из Москвы Василия Симонова.
